翌日清晨，巡抚行辕内一切如常，但氛围却有了些微妙的不同。沁芳园“女泣”怪声消失的消息，虽未明言，却已在下人间悄然传开。仆役们脸上少了前些时日的惶恐与窃窃私语，多了几分如释重负后的平静。望向林墨的目光，也从不以为然或好奇，变成了隐隐的敬畏与感激。
林墨在巡抚府又住了一晚，睡得安稳。他知道，昨夜子时的验证，巡抚大人亲临现场，亲耳所闻，亲眼所见，已然信了七八分。今日，便是最终确认，也是收获“报酬”或面临后续问询的时候。
果然，用过早膳不久，便有仆役来请，言巡抚大人在花厅相候。
花厅内，张谏之已端坐主位，沈师爷陪坐下首。与昨日书房中的沉肃不同，今日张谏之神色明显缓和许多，甚至带着一丝若有若无的欣赏。
“林墨，坐。”张谏之语气平和。
“谢大人。”林墨依言落座，姿态恭谨，不卑不亢。
“昨夜子时，本官亲耳所闻，那扰攘两月有余的怪声，确已消失。”张谏之开门见山，目光落在林墨身上，“你以常理破怪谈，以巧思解疑难，甚好。本官治下，当有你这等务实明理之人。假山已改，女泣已消，府中自此可宁。你，功不可没。”
“大人谬赞。草民只是侥幸窥得其中关窍，略尽绵力。能解大人烦忧，乃草民之幸。”林墨谦逊道。
“侥幸？”张谏之轻笑一声，摇了摇头，“州府内堪舆师、僧道，请了不下五指之数，皆言风水无碍，或做道场，或改布局，耗费银钱精力不少，却无一人能如你这般，直指根源，区区半日功夫，花费不足数两，便解此顽症。此非侥幸，实乃真才实学。”
他顿了顿，端起茶盏，轻啜一口，似在斟酌词句，片刻后，放下茶盏，缓缓道：“林墨，你年岁尚轻，便有如此见识与手段，屈居于市井一隅，经营成衣铺，未免可惜。可曾想过，另谋前程？”
来了。林墨心中微动。巡抚这是起了招揽或提携之心？他谨慎答道：“回大人，草民出身微寒，幸得家母辛勤抚养，略识得几个字。经营铺子，虽是商贾小道，却也能奉养母亲，安身立命。至于前程，草民见识浅薄，不敢妄言。”
“奉养母亲，乃人子本分，孝心可嘉。”张谏之颔首，话锋却是一转，“然则，大丈夫生于天地间，当有凌云之志。你既有这般才学，何不用于正途，报效朝廷，亦能光耀门楣，不枉此生？”
林墨心中一凛，面上却露出恰到好处的茫然与惶恐：“大人抬爱，草民愧
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