日子看似恢复了往日的步调。金缕阁的生意不温不火，却也稳中有进。赵家送礼示好后，果然再无异动，甚至偶尔在布料行当的聚会场合遇见赵家的人，对方也客气地点头致意，仿佛之前的龃龉从未发生。街面上关于“郑氏成衣铺”的闲言碎语，随着时间推移和李元昌伏法的消息（被林墨有意模糊为普通盗匪）渐次传开，也淡了下去。一切似乎都走上了正轨，向着安稳平和的方向发展。
然而，表面的平静之下，细微的裂痕与暗涌，正以另一种方式悄然显现。
最先察觉到不对的，是小鱼。
这孩子心细，又日夜陪伴在郑氏身边，对郑氏的情绪变化最为敏感。这几日，他发现大娘虽然白日里精神尚可，能说能笑，也能做些针线，但眼下总是带着淡淡的青黑，人似乎也清减了些。起初他只当是大娘前些日子受了惊吓，尚未完全缓过神来，加之天气转凉，有些食欲不振。他变着法子给郑氏做些清淡可口的吃食，夜里也睡得警醒，留意着西厢房的动静。
直到这天夜里，约莫子时前后，小鱼被一阵压抑的、断断续续的啜泣声惊醒。声音来自隔壁郑氏的房间，很轻，但在寂静的夜里格外清晰。那不是清醒时的哭泣，更像是在梦中发出的呜咽。
小鱼心中一紧，连忙披衣起来，轻手轻脚走到郑氏房门外，侧耳细听。里面的啜泣声停了片刻，又响起来，夹杂着模糊的、带着恐惧的呓语：“不……别过来……求求你……墨儿……快跑……”
是在做噩梦！小鱼立刻判断。他轻轻叩了叩门，低声道：“大娘？大娘您没事吧？”
里面的啜泣声和呓语戛然而止。过了片刻，传来郑氏有些沙哑、带着未散惊恐的声音：“是……是小鱼啊？我……我没事，就是做了个梦，魇着了。你去睡吧，我没事。”
话虽如此，但声音里的颤抖却掩饰不住。小鱼不放心，但也不好深夜闯入，只得在门外道：“大娘，我就在外面，您有事就喊我。要不要给您倒碗热水？”
“不，不用了……你去睡吧，真没事。” 郑氏的声音似乎平稳了些，但依旧透着疲惫。
小鱼在门外站了一会儿，听到里面再无动静，这才忧心忡忡地回到自己房间。第二天一早，他仔细观察郑氏，见她眼下青黑更重，脸色也有些苍白，虽然强打着精神，但眼神里总有一丝挥之不去的惊悸与恍惚。问她夜里是否没睡好，郑氏只说是换了地方（从正房东屋搬到西厢房）有些不习惯，做了个噩梦，并无大碍。
小鱼将这事悄
…。。