学”了。更重要的是，他需要建立自己的势力，培养忠心可用之人，以应对未来可能出现的更多挑战（比如鬼手可能的报复，或者其他潜在的敌人）。
“母亲说得是。是该收几个学徒了。” 林墨点头，“不过，收徒一事，关乎品性、心性，宁缺毋滥。需得仔细考察。”
“这是自然。” 郑氏道，“回头我让周武和阿福留意着，看看有没有踏实肯干、品性好的后生。或者，请周老太爷帮忙物色几个家世清白的。”
然而，没等郑氏去找人，就有人主动找上门了。
来人是一个四十多岁、面容愁苦的汉子，名叫王老实，原是州府西城“陈记木器店”的木匠师傅，手艺不错。他带着一个十三四岁的少年，是他的儿子，叫王石。父子俩衣衫虽旧，但浆洗得干净，王老实神情拘谨，眼神却带着一种底层匠人特有的质朴和执拗，王石则有些瘦弱，低着头，显得有些腼腆，但一双眼睛偷偷打量铺子，透着好奇。
“林东家，郑大娘子，小的……小的冒昧登门，是有事相求。” 王老实搓着手，有些紧张地开口。
郑氏连忙让座看茶：“王师傅不必客气，可是遇到了什么难处？”
王老实叹了口气，道出原委。原来，陈记木器店的东家陈掌柜，好赌成性，欠下巨债，竟将铺子连同里面的木料、工具、甚至拖欠工匠的工钱，一并抵押给了赌坊。赌坊的人昨日上门，限期三日，要么还钱，要么滚蛋。王老实等几个工匠不仅丢了活计，连被拖欠的几个月的工钱也打了水漂。他家境贫寒，妻子体弱多病，还有个半大儿子要养，一下子断了生计，顿时陷入绝境。
“小的听说林东家仁义，金缕阁生意好，还招人，就……就厚着脸皮来了。小的没什么大本事，就一把子力气，木工、泥瓦、修补，都懂些，铺子里有什么粗活累活，小的都能干！工钱您看着给，能给口饭吃就行！还有我这小子，叫石头，也懂事了，能跑腿打杂，人也老实，求东家和大娘子开恩，收留我们父子吧！” 王老实说着，拉着儿子就要跪下。
郑氏连忙扶住，看向林墨。林墨打量着王老实父子。王老实手掌粗糙，布满老茧，指关节粗大，确实是常年干活的木匠。眼神虽然愁苦，但目光清澈，不似奸猾之辈。他儿子王石，虽然瘦小，但骨架匀称，眼神也干净，只是有些怕生。
“王师傅莫急。” 林墨开口，“你那东家陈掌柜，可曾与你们签订工契？拖欠工钱，可有凭证？”
“有的有的！” 王老实连忙从怀里
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