取出一沓黄符纸和朱砂，开始专心绘制符箓。清心辟邪符、护身符是必备，给母亲和贴身伙计防身。金光护体符又成功画出两张，虽然威力有限，但关键时刻或可保命。他还尝试绘制一种新的符箓——预警符的加强版，可附着在重要物品或门户上，一旦有外人携带恶意靠近或触碰，便会微微发热示警。虽然效果范围小，且持续时间不长，但用于守护库房、账房等关键处，聊胜于无。
绘制符箓极其耗费精神力和“气”，但林墨知道，面对赵家和胡不归接下来的手段，多一张符箓，就多一分保障。他必须在暴风雨完全降临前，尽可能做好准备。
接下来的两日，金缕阁的日子越发艰难。巡检司的人“如期”来复查，对“整改”结果百般挑剔，又挑出几处“新问题”，再次下达“整改令”。市舶司那边，扣押的单据迟迟不还，借口“需要江南那边核验”，下一批货的到港和入库被迫延迟。铺子外，蹲守的混混如跗骨之蛆，客人寥寥无几。又有两个伙计不堪压力，提出辞工，郑氏虽心中难过，也只好结清工钱放人。
周大从码头带回的消息也不乐观。下一批货船三日后抵达州府码头，走的运河主航道。但据相熟的船老大暗中透露，漕帮的“过江龙”确实放话了，要“关照”金缕阁的货船。虽未明说要劫船，但途中“检查”、“延误”是少不了的，甚至可能“不小心”让部分货物“落水”。漕帮势大，寻常船家不敢得罪。
周武那边的监视也有发现。锦绣阁这几日生意似乎也受了些影响（或因金缕阁被骚扰，整条街人气受损），刘守财频繁出入赵府。赵府后门，这两日傍晚，都有一个戴着斗笠、看不清面容的枯瘦身影悄悄进入，直到深夜才离开。看身形，不像胡不归（胡不归身形较高），但举止诡异，周身似有阴气缭绕（周武描述）。白云观那边，胡不归依旧闭关，但有小道士曾听到其静室传出过“古怪的声响和焦糊味”。
“戴着斗笠的枯瘦身影……不是胡不归，难道是赵家又请了别的邪术师？” 林墨心中警铃大作。一个胡不归已难对付，若再来一个……
就在这内忧外患、压力倍增之际，第三日傍晚，一个更坏的消息传来。
周大派去接货的伙计，连滚爬爬地跑回铺子，脸上带伤，衣服也扯破了，哭喊道：“少、少爷！不好了！咱们的货……货船在城外三十里处的‘老龙湾’被、被漕帮的人拦了！他们上船就说要‘检查违禁’，把货翻得乱七八糟，还打人！船老大和他们理论，也被打了！现在货船被扣在湾口，不让进港！
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