闻贵号绣工精湛，花样时新，特命老奴前来定制寿礼。” 管家语气客气，但自有一股大府人家的气度。
林墨不敢怠慢，连忙请郑氏出来相见。郑氏听闻是周府，也知是贵客，亲自与管家商议花样、尺寸、用料。最终选定用上等的绛紫色暗花缎做底，以金线、银线、彩丝绣制“八仙贺寿”和“百子千孙”图样，周边饰以云纹、蝙蝠、寿桃等吉祥纹饰，务求富丽堂皇、寓意吉祥。价格自然不菲，一套下来近百两银子，两套便是近二百两，预付了五十两定金。
周府管家走后，郑氏和林墨都松了口气，又有些欣喜。周府是州府有数的富户，人脉广阔。他家老夫人的寿礼若用金缕阁的绣品，便是最好的活广告。而且，这也传递出一个信号：金缕阁，得到了周家的认可和扶持。这对目前正被锦绣阁和赵家隐隐针对的金缕阁来说，无疑是一层重要的保护色。
果然，周府下单的消息不胫而走。很快，又有几家与周府有来往，或想与周府攀交情的富户，也派人来金缕阁定制绣品，虽不如周府大手笔，但也都是不错的生意。金缕阁在州府高端客户中的口碑，开始慢慢建立。
生意兴隆，自然惹人眼红。除了锦绣阁，其他几家规模较小的绣庄，也对金缕阁抢走客源心生不满。明里暗里，开始有些不好的传言在市井间流传。
有人说，金缕阁的江南绸缎来路不正，怕是走私的水货；有人说，金缕阁的绣娘都是从乡下廉价雇来的，手艺粗糙，全靠花样新奇唬人；更有甚者，开始翻旧账，隐隐提起之前“聚源货栈”闹鬼、风水不好的事，暗示金缕阁这铺子不干净，买他家的绣品怕会沾上晦气。
这些流言蜚语，虽未形成大浪，但也让一些不明就里、心思迷信的客人产生了疑虑，金缕阁的生意受到些许影响。周大将打探到的消息禀报林墨。林墨听了，只是冷笑。这些手段，上不得台面，无非是生意场上的龃龉伎俩。
“清者自清。咱们的货，都有正经的江南商行契书，随时可查验。绣娘的手艺，客人自有眼睛看。至于风水……‘聚源货栈’都转兑了，新东家正在装修，咱们铺子如今客人如织，何来不干净？” 林墨对周大和铺中伙计道，“不必理会这些闲言碎语，只管把货品做好，把客人伺候周到。真金不怕火炼。”
话虽如此，林墨也知人言可畏。他暗中又检查了一遍铺内外的风水布置，确保“迎门影壁”、“门前阵列”、“门槛镇符”、“铜貔貅”和“九宫灯阵”运转正常，气场稳固祥和。同时，他让郑氏在接待贵客时，有
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