谷地中一片寂静，只有山风吹过树叶的沙沙声，以及众人略显粗重的呼吸。刘元魁宣布最终名次即将公布，所有人都凝神屏息，等待着决定自己命运的时刻。
林墨站在人群中，心中亦不平静。终试第二，这个成绩远超出他最初的预期。他原本的目标只是通过大比，获得进入通明司的资格，或者至少得到一个能被认可的名次，以便在州府立足。如今位列第二，仅次于明松道长，这无疑是一份沉甸甸的认可，也必将带来更多的关注，乃至……麻烦。
他抬眼望去，明松道长神色淡然，仿佛魁首之名早已在意料之中。玄诚子依旧冷漠，但眉宇间似有一丝不易察觉的波动。罗子玉摇着折扇，笑容依旧，只是目光闪烁，不知在想些什么。妙法婆婆低着头，专注于手中的针线，对周遭一切漠不关心。贺老先生抚着胡须，面带欣慰。周师兄则脸色铁青，目光阴沉地扫过林墨和其他名列前茅者。至于那位黑斗篷，依旧隐在阴影中，气息难辨。
不多时，几名吏员捧着最终的名次榜单与一应文书印信，快步走来。为首一名吏员，在刘元魁点头示意后，将一份朱漆密封的卷宗展开，开始高声宣读。
“大梁永昌七年，江州玄门大比，最终名次裁定如下！”
“第一名，庚未三，青云山，明松道人。 三试综合，冠绝当场。授通明司‘地师’衔（正七品），赏金百两，可于州府库藏择取玄门典籍三部，法器一件。” 吏员的声音清晰洪亮，回荡在谷地。
“地师”衔，正七品！赏金百两！还有典籍法器！众人闻言，无不露出羡慕乃至敬畏之色。通明司的正式官身，起步便是从七品“司察”或“灵台郎”，而“地师”已是正七品，且有实务之权，地位非同小可。明松道长微微躬身，接过吏员递上的身份玉牌、官服印信以及用红绸包裹的赏金，神色平静，并无多少得色，仿佛这一切理所当然。
“第二名，甲辰七十三，青阳县，林墨。 三试皆优，尤以辨气精准、思虑周全、点穴奇正相合见长。授通明司‘司察’衔（从七品），赏金五十两，可于州府库藏择取玄门典籍一部。”
“哗——” 尽管早有预料，但当林墨的名字和奖赏被正式念出时，人群中还是响起了一阵压抑的惊叹和议论。青阳县林墨！一个此前籍籍无名的年轻人，竟真的力压诸多名门子弟，夺得榜眼！从七品的“司察”衔，虽比“地师”低半级，但已是正式踏入通明司的门槛，有了官身。五十两黄金，更是一笔巨款，足以在州府置办一份不错的产业。更有
…。。