缕阁”那边，废墟已清理大半。郑氏去看了几次，心中虽痛，却也渐渐有了计较。她让张福找来了原先“金缕阁”的房契地契（幸运地未被烧毁），又暗中与孙有福、王守业商议，准备等风头再过去些，便以“亲戚”或“合伙”的名义，重新盘下一处小些的铺面，先将“金缕阁”的招牌重新挂起来，哪怕生意一时做不大，也是个立足和观察外界的窗口。陈寡妇和小莲，她也托人带了话和一笔安家费，让她们暂且回家，若日后重开，再请她们回来。
外界关于“林先生”的种种传闻，在专案组调查放缓、白云观沉寂后，也渐渐淡去。偶尔还有好奇或别有用心之人打听，都被郑氏以“表兄病重垂危、恐不久于人世”为由，挡了回去。加上孙、王二人暗中使力，城中大多数人都相信，那位神秘的“林先生”，即便没死在城隍庙，也只剩一口气了，不足为虑。
方通判和周县尉，在专案组主导调查后，与梧桐巷的接触也少了许多。只在“漕粮弊案”初步了结、虚执事死讯传来后，周县尉奉命前来“慰问”过一次，言语间依旧带着探究，但见林墨确实昏迷在床（郑氏提前让徐大夫用了安神镇痛的药）、气若游丝，宅中又多了护院仆妇，戒备森严，倒也未再多作纠缠，只是例行公事地提醒郑氏“多加小心”，便告辞离去。
日子，就在这种表面宁静、内里紧绷、各自“修行”的状态中，悄然滑过。冬去春来，寒风渐歇，墙角残雪化尽，枯枝悄然萌出嫩芽。
林墨的伤势，在药物、食补、郑氏凤气的默默滋养，以及他自身不懈的“内视”与“梳理”下，终于开始有了缓慢却切实的好转。咳血早已停止，畏寒减轻，脸上也有了一点点极淡的血色。最重要的是，他对体内情况的掌控，越来越清晰。他能模糊地“感应”到心口金光与掌心碎片之间，那缕极其微弱、却真实存在的联系，以及它们在缓慢修复身体、消磨阴毒过程中，似乎达成的一种新的、更加“平和”的共存状态。他甚至开始尝试，以意念极其轻柔地引导这“阴阳”两股气息，沿着某些受损较轻的细小经脉，做最基础的、不带动真气、只带动“气感”的流转，如同疏通淤塞的溪流。
这一日，春阳煦暖。林墨靠在床头，闭目凝神，正尝试着以那缕微弱的“气感”，缓缓“冲刷”左臂一处滞涩的穴位。窗外，传来郑氏低声指点吴妈修剪院中那株老梅残枝的轻柔话语，以及远处巷中隐约的孩童嬉闹声。
一切，仿佛真的平静了下来。
然而，林墨紧闭的眼皮下，眼球却几不可察地动了
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