皇帝抚须笑道：“公主远道跋涉有心了，朕准你献艺，左右卿家一同观赏。”
一旁从礼部尚书接话道：“陛下，异域歌舞难得一见，恰可窥见塞外风物。”
公主屈膝一礼，回身示意身后草原乐伎。胡笳声响，公主束锦皮靴缓步入场，先一曲胡笳祝颂，继而旋身跳起胡腾舞，起落利落。舞毕收势跪拜。
皇帝大悦：“舞姿飒爽，不愧草原儿女。赏锦缎百匹、玉璧一双。”
公主谢礼：“谢陛下赏赐，愿两国永世息兵，岁岁和睦。”二公主下去后，宰相对上位的皇帝说道：“公主文武兼备，尚武知礼，实属难得，两国交好之兆也。”
皇帝颔首：“传旨，宴上添塞外奶酒，款待公主与随行部众。”
海兰谢赏落座，宰相刘昌顺势起身拱手启奏：“陛下，二公主远涉千里入京，既是两国盟约促成的贵客，我大周自当尽地主之谊。闲暇之时安排人陪同公主游览京城市井风物，也好让公主切身领略京畿繁华盛景。依臣之见，挑选几位年轻小辈随行陪同最为妥当。”
皇帝思忖没有应声。目光扫过殿中晚辈，能担此差事的人选寥寥无几，托付朝中大臣子弟分寸难拿捏，又不愿派自家皇子出面，他心里早已看透草原借留居公主暗结皇室的心思。
一旁大皇子萧珩见状连忙上前：“父皇，待客本就是宗室本分。儿臣举荐三弟萧瑾陪同出游，还有三弟的师妹徐姑娘久居边关，熟识塞外风俗，同二公主结伴出游再合适不过。”话音落下，又将满殿目光引到萧瑾与大美这边。
萧瑾侧眸看向大皇子萧珩，知道对方依旧不肯死心，费尽心思撮合自己同海兰公主来往。
他从容开口推脱：“既然大哥有心尽地主之谊，便由大哥陪同公主出游再好不过。”
大皇子面露难色，瞥了眼身侧端坐的正妃，连连摆手：“为兄有家室在侧，带着异国公主四处闲逛多有不便，还是三弟行事自在。”
萧瑾马上摇头：“儿臣尚未婚配，孤身男子单独陪同外族公主四处游逛，于礼法不合，反倒惹人闲话，我才是最不方便的人选。”
一席话说完，殿内不少官员暗自交头接耳，刘昌坐在重臣席位上，面色微沉，没料到萧瑾轻易便将此事推拒。
刘昌见萧瑾推得干净，不肯接下陪同公主的差事，不甘心就此作罢，正要开口再劝几句，想借着朝堂礼数与待客规矩强压萧瑾一头。
不等他话音落地，萧瑾抬眼，一句不软不硬的话
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