三皇子萧瑾退下后，御书房内重归沉寂。
皇帝独坐案前，对着摊开的边关密信，又枯坐了许久。
窗外日影渐斜，大太监梁越垂手立在角落，安静的伴驾，直到暮色漫进窗棂，才轻步上前，低声提醒：“陛下，该传晚膳了。”
皇帝这才缓缓起身，迈步走出御书房。殿外便是汉白玉石阶，他站在阶边停住脚步。
下面是层层叠叠的白玉阶梯，延伸至宫道深处，抬眼平视，正是夕阳西沉，漫天霞光漫过宫墙，将朱红琉璃瓦染成沉金，暮色一点点漫过紫禁城的飞檐斗拱，天地间只剩一片沉阔的静。
梁越始终缄默，垂首静静侍立在旁，半步不离。
皇帝望着渐暗的天色，忽然开口，语气裹着几分难辨的怅然：“老越，你看，天要黑了。”
梁越心头微顿，他听出了陛下话里的复杂情绪，却依旧垂着手，语气平缓沉稳：“陛下，这是落日熔金，正是皇城最好的景致，天还未黑。”
皇帝闻言，唇角勾起一抹极淡的笑意，轻声叹：“还是你会说话。”
说罢，他背负双手，仰头望向天际。孤身立于高台之上，身后是深宫万里，身前是暮色苍茫，一身龙袍裹着至高无上的权柄，也藏着无人能诉的孤独，在沉沉暮色里，立成一道孤绝的剪影。
一路身心备受打击的草原使团终于抵达京都。被礼部官吏引至会同馆安顿，他们刚放下行囊，使者巴彦便立刻命人整理好大汗亲署的国书文书，第一时间递往宫中，想要即刻面见圣颜天子。
递上文书后，等来的却是宫中一句“静待通传”，直接将他们的求见驳回。巴彦他们纵然心急如焚，也只能困在馆驿里，焦躁地等待召见。
几乎同一时间，曲承煜一行人也赶到了。他没有片刻耽搁，更未回府休整，直接持边关令牌入宫求见。
对此，皇帝没有丝毫拖延，下旨召见。
殿门通传声落下，曲承煜稳步走入大殿，得见天颜。
曲承煜躬身行君臣大礼，礼数周全。皇帝端坐龙椅，叫他起身，开口问道：“你父亲近日在边关安好？”
曲承煜垂首作答：“回陛下，家父镇守边境，一切安好，防务井然，不敢有半分松懈。”
话音刚落，殿外内侍缓步入内，双手呈上一封文书，躬身禀报，正是草原使团送入宫中的大汗国书。
皇帝接过，粗略翻看几眼，便缓缓合上卷宗，抬目看向阶下的曲承煜，发问：“你可知，草原使
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