由韩旗领头策马疾行，一路直奔当初周砚被掳、上次追丢线索的出事地界。
一行人勒马驻足，韩旗翻身下马，指着周遭荒草野地沉声道：“当初我们就是在这里彻底丢了外族人的行踪，四下看遍都找不到半点痕迹，只能无奈折返。”
年岁最长、巡边经验老道的宋石，立刻带着杨樵、林小葛俯身贴地细看，辨草势、查泥印、拨找乱草夹层。
片刻后宋时抬手一指荒草低洼处的隐秘死角，出声道：“这里有踪迹！”
“这方向与六王子的驻点是同一方向？”周墨问道。
“有些偏差。”宋石回道。
原来此前韩旗一行人追得急切心慌，又不熟草原寻踪门道：外族人马专挑深草窝、背风低地绕行，往来马蹄碎印被风卷浮尘、长草倒伏层层遮盖，乍看一片平整无迹，慌乱间根本看不出来。
而宋时三人常年驻守边关、草原探迹是看家本事，再浅再隐蔽的行走过往，都能一点点扒出来，这才把当初被掩盖的踪迹重新找了出来。
他们还是循着宋石辨出的隐秘残迹一路往前摸索，一路寻查到临近傍晚时分，终于在草原深处寻到一处曾扎营落脚的部落旧址。
这里地面有烧过火的炭灰残堆、踩踏夯实的驻地平场，还有拆卸帐篷留下的浅沟痕，处处都看得出这里不久前正是六王子一伙临时驻营之地。
可惜放眼四野空荡荡一片，早已经人去场凉，对方已然提前拔营迁徙，不知所往。
他们在废弃部落旧址四下查探一圈，天色已然沉沉向晚，暮色漫遍茫茫草原。
大美心急周砚安危，当即开口就要循着残余踪迹继续追上去。宋石连忙出声阻拦，语气沉稳恳切：
“眼下虽还有零星痕迹可循，但已我们的脚程还未找到他们天就黑了！草原夜色辨不出方向，晚风一卷草尘，浅痕立刻就会彻底湮灭，到时追丢来路、咱们反倒迷在荒原，更耽误救人大事，依我之见，暂且在此休整，等明日天光破晓视线清明，再动身追查最为稳妥。”
大美心里焦灼难忍，还想开口争辩，周墨赶忙上前按住她，低声劝道：“大美冷静，切莫冲动。”
大美一腔急躁被稍稍压下，胸中憋闷却半点未消。
这时宋时再分析道：“你们看这里只留五六处帐篷扎地基印，人马规模并不大，周遭干净规整，没有打斗死伤痕迹、也无弃尸荒土，足以说明掳来的人并未遭当场残害，周砚必定还活着，我们还有希望寻到人。”
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