“番薯？那是个啥？”
“一种庄稼。从海外来的，亩产能有两千斤。”
老头愣住了。周围的人也都愣住了。两千斤，这个数字太大了，大到让人不敢相信。
“大、大人，您说的是真的？”老头的声音在发抖。
“真的。皇上在京郊种了两年，收成好得很。今年在你们这儿种，明年就能推广到整个直隶。”
老头看着于谦，看了很久。然后他忽然跪下来，磕了一个头。于谦赶紧扶他起来。
“老人家，你这是干什么？”
“大人，俺替全村的人谢谢您。”老头的眼泪流下来了，“俺活了七十多年，没见过亩产两千斤的庄稼。要是真能种出来，俺们村的人就不用饿肚子了。”
于谦的眼眶也红了。他扶老头站好，转过身，对着围观的百姓说：
“乡亲们，番薯这东西，不挑地。旱地、山地、坡地都能种。种下去四个月就能收，产量是麦子的五倍。皇上说了，要让大明的百姓再也不用饿肚子。你们信不信？”
没人说话。
“不信不要紧。你们看着，这块地，明年开春就种。到了秋天，你们亲眼看看，能收多少。”
百姓们互相看了看，有人点了点头，有人还是不信，但没有人反对。于谦知道，光说没用，得让他们亲眼看见。
示范田的种子，是从京郊皇庄运来的。于谦亲自挑选了五千斤最好的番薯，切成块，用草木灰拌了，装在麻袋里，一车一车运到直隶、山东、河南。每块示范田配一个老农，都是从京郊皇庄调来的，种了两年番薯，有经验。
王家洼示范田的老农姓李，五十多岁，黑瘦黑瘦的，手上全是老茧。他是皇庄里种番薯种得最好的把式，于谦亲自点了他来。
“老李，这块地就交给你了。”
“大人放心。”老李蹲在地里，抓起一把土，放在鼻子底下闻了闻，“土是差了点，但种番薯够了。番薯不怕旱，就怕涝。这块地地势高，排水好，正好。”
于谦点了点头。
“明年开春，清明前后种下去。八月就能收。到时候让村里人都来看看。”
“明白。”
于谦走了。老李留了下来。他在地头搭了一个窝棚，铺了一层干草，就住了下来。白天翻地、施肥、准备种子，晚上就着月光，抽一袋旱烟，看着那块地。
他想起自己小时候，家里也穷，爹娘也饿过肚子。后来皇上种了番薯，日子
…。。