张维贤一怔。
朱纯臣放下茶碗，眼睛亮了起来：“北直隶八府二州，一百多个县。县与县之间要是都铺上木轨，马车在上头跑，一年该有多少运费？百万两都不止！到那时候，咱们每家一年分一万两以上，这才像点样子！”
张维贤皱起眉头，泼了一瓢冷水道：“欲速则不达。轨道虽好，修起来可不便宜。就这么一条三十五里的木轨，信王花了近两万两。要是把整个北直隶连起来，轨道少说四千里打不住，那就是两百万两银子。两百万两，你出？”
朱纯臣笑了：“两百万两，对一家来说是天文数字，对咱们五十家来说，每家四万两。四万两银子，换个年年进项一万两的买卖，这笔账怎么算都划算，更不要说这200万两当中，有100万两是信王和天子出。”
他掰着手指头：“西山到京城的轨道，两万两的工本，两个月就回了本。通州到京城的轨道，就算修得贵些，三个月回本。剩下的都是纯赚。这轨道又不是今年用了明年就没了的，只要铺在地上，就能一直赚钱，这就是铁杆庄稼，庄稼怕旱怕涝，轨道铺在地上，又不会跑。”
张维贤沉默了。
朱纯臣见他不说话，又转头去招呼其他几个侯爷，把刚才的话又说了一遍。几个人的眼睛都亮了，七嘴八舌地议论起来。
“一年一千多两有什么赚头？要干就干大的！把整个直隶的轨道都铺起来，把北直隶八府二州一百多个县全连上，那才叫买卖！”
“两百万两银子，对我等勋贵来说，又算得了什么？”
朱纯臣的声音在茶铺里回荡，带着一股志在必得的豪气。
张维贤端着茶碗，没有说话。他看着窗外那两条延伸到远方的木轨，看着一辆辆载满煤炭的马车从轨道上隆隆驶过。
心里忽然冒出一个念头，信王说的那个轨道商社，怕是要把整个京城的勋贵都搅动了。
而就在大明的勋贵热火朝天准备大干一场的时候。朱由检快步走进乾清宫。
天启帝正坐在御案后面批阅奏折。殿内只有王体乾在一旁伺候，茶烟袅袅，安静得像一潭水。
“皇兄。”朱由检行了个礼，开门见山道：“那个上书开矿税的百户陈有继，还有御马监少监梁运，把他们交给臣弟吧。他们也是为国着想，即便皇兄您不认可，他们的奏折也不至于关起来。”
天启帝手里的笔顿了一下，脸色严肃道：“五弟，你知不知道天下之所以动乱不休，皆因皇祖当年开矿税所致？”
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