个磨坊，村民想要用，最少也得拿出三斤麦子，想让他出钱建水渠更不可能了。
大王村的村长姓王，五十来岁，黑瘦的脸上沟壑纵横，那是风吹日晒刻出来的。
他站在村口，看着小池庄新修的渠坝、热闹的市集，再看看自己村那些歪歪斜斜的土坯房，心里酸得像吞了半斤醋。
“走，进去吧。”他招呼了一声，带着人往村大院走。
村大院里传来朗朗的读书声：“人之初，性本善。性相近，习相远。”几十个孩子坐在院子里，跟着夫子摇头晃脑地念。
这些孩子大的十二三岁，小的才六七岁，穿着补丁摞补丁的衣裳，可一个个坐得端端正正，念得认认真真。
几个村长站在院门口，看了好一会儿，眼里全是羡慕，在大明，想要获得政治权利，最好的途径就是读书。只有村里出了秀才、举人，才能过上好日子。
可请先生要钱，买纸笔要钱，他们那点粮食自己吃都不够，哪有余钱供孩子读书，他们村的私塾都关了。
郑利迎出来，拱手笑道：“几位村长来了？王爷在大厅等着呢，请。”
三位村长受宠若惊，连忙还礼。王爷那可是天上的人物，能亲自接见他们，真是祖坟上冒青烟了。他们整了整衣裳，跟着郑利进了大厅。
大厅里，朱由检坐在首位，穿着一身常服，头上束着金冠，虽然才十二三岁，可坐在那里自有一股不怒自威的气度。几位村长进了门，腿一软就要往下跪。
朱由检连忙站起来，几步走过来，双手扶住最前面的王村长，笑道：“各位乡老别客气。你们这么大年纪了，给我下跪，这是要折我的寿啊。”
他把几位村长按到椅子上坐下，又让王有德上茶。几位村长端着茶碗，手都在抖，心里暖烘烘的。他们活了这么大岁数，头一回被人这样待见，还是被一个王爷。
寒暄了一阵，王村长放下茶碗，眼圈忽然红了。
“王爷，老朽就直说了。大王村、小王村、莲花村，三村的百姓，想投靠王爷，求王爷庇护。”
朱由检没说话，看着他。
王村长抹了把眼泪，声音哽咽：“今年官府从我们村拉了十个壮丁，去辽东前线运粮草。十个人啊，最后只回来了七个。回来的七个里，又有两个没多久就病死了。十个人，活下来的不到一半！”
他越说越激动：“自从辽东叛乱之后，摊派一年比一年多，村里许多青年都被拉去做民夫了，朝廷的税还在增加，王爷，
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