天启元年（1621年）八月十八日，西山煤矿。
王当头戴崭新的矿灯，手里攥着刚发下来的钢镐，往掌心吐了口唾沫，抡圆了胳膊狠狠砸下去。“铛”的一声，煤壁应声裂开一块，黑亮的煤块滚落脚边。他弯腰捡起扔进身后的矿车。
身后十几个矿工各司其职，有人和他一样挥镐采煤，有人专门负责把散落的煤块往车里装。矿车沿着木轨往前推，轱辘轧在轨道上发出嘎吱嘎吱的响声。
不到半个时辰，矿车就满了。一个矿工在前面拉，另一个在后面推，两人配合默契，脚步声和车轮声混在一起，节奏分明。这样的配合他们这大半个月已经练熟了，一趟一趟，几乎没有停歇的时候。
李石头在回来的时候道：“头，时辰到了。”
“下班了！”王当先把一只在啃馒头屑小老鼠装进自己兜里。
而后对众人道：“大家把剩下的矿石装上矿车，把工具也全部收好。”
十几个人麻利地收拾起来。镐头插进工具架，散落的煤块归拢到矿车里。王当最后又清点了一遍人数，确认没人落下，这才推着最后一车煤往洞口走。
洞口的光越来越亮，等走出来的时候，阳光刺得人直眯眼。
一个壮汉带着十几个全副武装的矿工正在洞口等着，看见他们出来，笑着迎上来击了个掌。
“今日挖了多少？”壮汉问。
王当声音里带着几分得意：“十车，怎么也有五千斤了。”
壮汉转身朝自己的人喊了一嗓子：“兄弟们，咱们今天挖五千五斤！”
“好！”十几个人齐声应道，声音在矿洞口嗡嗡地响。
距离那场暴动不过大半个月，西山煤矿已经彻底变了模样。
最明显的变化是人。
大半个月前，这些矿工还是瘦得皮包骨、眼神死灰的模样，走路都打晃。
现在虽然还是灰头土脸，但脸上有肉了，眼睛里有光了。
王爷说到做到，一天只做三个时辰，就真做三个时辰，一个月的工钱提前发了，伙食顿顿管饱，隔三差五还能见着肉。
现在西山矿工更精神，脸上也多了笑容，对未来的生活有了希望。
矿场的硬件也换了天地。以前的矿主只想着挖煤赚钱，舍不得往洞里投一分钱。矿洞不安全，工具不好使，住的是破窝棚，吃的是猪食，一个矿工一天累死累活也就挖百来斤煤。
更糟心的是矿洞三天两头塌方、渗水
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