与林鹤清的会面，安排得隐秘而迅速。沈律师通过一位与林家有些渊源的中间人，以“关心林氏未来，听取不同声音”的名义，将林鹤清请到了市郊一处幽静的茶舍。叶挽秋在沈律师和陈律师的陪同下，提前在包厢里等候。
林鹤清如约而至。他五十岁上下，身材清瘦，穿着合体的深色中山装，戴着金丝眼镜，气质儒雅，不像商人，倒更像是位学者。他的脸上带着些许疲惫和忧色，看到叶挽秋时，眼中闪过一丝复杂的情绪，有关切，有歉意，或许还有一丝不易察觉的审视。
“鹤清叔叔，您好，我是叶挽秋。”叶挽秋起身，不卑不亢地行了个晚辈礼。
“挽秋……都长这么大了。”林鹤清的声音温和，带着些感慨，“上次见你，还是在你母亲的葬礼上，那时候你还是个小姑娘……时间过得真快。你妈妈她……是个很好的人。”
简单的寒暄后，气氛略显沉默。林鹤清显然对这次会面的目的有所猜测，但并未主动开口，只是静静地品着茶，等待叶挽秋说明来意。
叶挽秋没有绕圈子，开门见山：“鹤清叔叔，今天请您来，是想请教您，对林家、对林氏目前的局面，有什么看法？”
林鹤清放下茶杯，叹了口气：“一团乱麻。鹤年兄……行事过于激进，如今自食其果，也连累了整个林家。叶家虎视眈眈，顾家步步紧逼，内部人心浮动，外有强敌环伺。林氏百年基业，如今是风雨飘摇啊。”他的语气中透着一股深深的无奈和忧虑，并非作伪。
“那您认为，谁能带领林家走出困局？”叶挽秋追问。
林鹤清看了叶挽秋一眼，目光清澈而坦率：“挽秋，你是个聪明的孩子，有些话，我就不拐弯抹角了。鹤轩大哥……有心气，但能力有限，这些年偏安一隅，格局不够，恐怕难当大任。至于其他人选……”他顿了顿，没有直接点名林鹤文，但意思已然明了，“或许各有长处，但能否在如此复杂局面下稳住林氏，平衡内外，我持保留态度。”
“如果是您呢，鹤清叔叔？”叶挽秋直视着林鹤清的眼睛，突然问道。
林鹤清明显愣了一下，随即苦笑着摇头：“我？我一个搞教育基金的，闲云野鹤惯了，哪里懂得经营公司、应付那些复杂的利益关系？挽秋，你太高看我了。”
“不懂经营，可以学。不懂利益，可以请专业的人来打理。”叶挽秋的声音平静而清晰，“但有些东西，是学不来，也请不来的。比如公正，比如良心，比如对家族的责任感，比如……对过往错误
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