“观澜”并非叶挽秋想象中的、顾家老宅那种深宅大院。它更像一处设计感极强的现代艺术居所，坐落在一片静谧的高档住宅区深处，被繁茂的绿植和巧妙的地形隔开，保证了极佳的私密性。建筑主体是简洁的几何线条，大面积的玻璃幕墙在夜色中倒映着庭院的灯光和婆娑树影，显得通透而空灵。
一位穿着素色旗袍、气质温婉的中年妇人早已等候在门口，自称姓吴，是这里的管家。她话不多，但举止得体周到，将叶挽秋引入屋内。内部空间开阔，装饰是极简的现代风格，色调以米白、浅灰和原木色为主，点缀着几件颇具禅意的艺术摆件，整体氛围沉静而舒适，与顾倾城身上那种清冷矜贵的气质一脉相承。
吴姨将叶挽秋带到二楼一间宽敞的客房，落地窗外是一个小巧的露台，正对着庭院里一池在夜色中泛着微光的静水。房间内的用品一应俱全，她的行李也早已被整齐地放置好。
“叶小姐，您先休息。早餐在八点，会送到房间或楼下餐厅，看您方便。顾小姐吩咐过，您在这里可以自由活动，但为了安全起见，如果外出，请务必告知一声，我会安排司机。” 吴姨语气温和，但言语间的分寸拿捏得极好，既表达了关心，也暗示了某种无形的规矩。
叶挽秋道了谢，吴姨便安静地退了出去，轻轻带上了门。
房门关上，隔绝了外界。叶挽秋独自站在宽敞安静的房间里，听着自己有些急促的呼吸和心跳，这才真正有了一种“暂时安全了”的实感。紧绷了一整天的神经，在接触到柔软床垫的瞬间，几乎要松懈下来，随之而来的是排山倒海的疲惫。
但她没有立刻休息。她走到窗边，看着窗外庭院里静谧的夜色和那一池静水，深深吸了几口气，试图平复内心翻腾的思绪。今晚的经历太过离奇，信息量巨大，她需要时间消化。
在柔软的单人沙发上坐下，叶挽秋从随身手包中，取出了今晚的“收获”。
首先是她自己挑选的三样东西：那截温润的“养神木”，触手生温，淡淡的木质香气似乎有安抚心神的功效；那块灰白色的“静心石”，入手微凉，握在掌心，周围似乎真的安静了一些，连胸口墨玉那因今日经历而略显活跃的暖意，都似乎平顺了些；最后是那枚黝黑的、不起眼的鳞片。
她将这枚鳞片放在掌心，仔细端详。在室内柔和的灯光下，鳞片黝黑的表面并非完全光滑，而是布满了极其细微、仿佛天然生成的、螺旋状的纹路，细看之下，这些纹路似乎还在缓缓流动，如同深潭之水，带着
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