、精准、言简意赅，从不解释为什么要学这些，仿佛这是天经地义的事情。叶挽秋也从不问，只是默默记下，反复揣摩。她知道，这些知识，或许就是她未来安身立命、甚至解开叶家之谜、偿还那些“旧债”的关键。
除了“净室”练习和知识学习，叶挽秋也并未与世隔绝。顾倾城允许她有限度地使用网络，获取外部信息。她看到了赵氏集团旗下一家子公司因“突发性财务问题”暂停交易的简短财经新闻，也隐约在一些隐秘的小圈子里，听到关于赵家公子赵天宇“近期低调了许多”、“似乎惹了不该惹的人”的零星传闻。叶挽秋明白，这就是顾倾城所说的“打过招呼”了。手段果决，效果显著，且不露痕迹。这让她对顾倾城在帝都的能量和行事风格，有了更深一层的认识。
日子就在这种高度规律、近乎苦修般的状态下流逝。叶挽秋几乎感觉不到时间的流逝，她的全部心神都被“净室”的练习、浩如烟海的知识、以及胸口那日益清晰的能量流转所占据。她甚至很少去想赵家，去想“幽影之森”，去想那些遥不可及的谜团。她只知道，自己必须抓住每一分每一秒，让自己变强，哪怕只是一点点。
直到这天傍晚，叶挽秋刚从“净室”出来，精神还有些疲惫，准备回房整理笔记，却被顾倾城叫住。
顾倾城今日的穿着与往日略有不同，依旧是一身剪裁合体的烟灰色长裤，上身却换了一件质地挺括的白色立领衬衫，外罩一件裁剪精良的深灰色羊绒开衫，少了几分居家的随意，多了几分正式和清贵。她手里拿着一张暗金色、触感奇特的卡片，指尖无意识地在卡片边缘摩挲着。
“晚上跟我出去一趟。” 顾倾城将卡片递给叶挽秋。
叶挽秋接过，卡片入手微沉，材质非金非木，带着一种温润的质感。卡片正面是繁复的、类似藤蔓缠绕的暗纹，中心只有一个花体的英文单词“Aether”，没有地址，没有电话，没有任何多余的信息。背面则是纯黑色，光滑如镜。
“‘以太’？” 叶挽秋念出那个单词，有些疑惑地看向顾倾城。这显然是一个地方的名字，但听起来很陌生。
“一个俱乐部，或者说，会所。” 顾倾城走到玄关处的衣帽间，取下一件和她身上同色系的薄羊绒大衣，动作流畅地穿上，“帝都最顶级的私人会所之一，会员制，非请勿入。里面的人，三教九流，但都有一个共同点——或多或少，接触过，或者自以为接触过‘我们这个世界’的边缘。”
叶挽秋心中一震。“我们这个世界
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