每一手都落在看似寻常的位置，但彼此之间却隐隐呼应，仿佛一张无形的大网，在不知不觉中，慢慢收紧。叶挽秋试图抢占实地，巩固边角，但总觉得自己的棋形有些局促，仿佛被白棋隐隐压制着，施展不开。
她开始更加谨慎，每一步都深思熟虑，试图寻找白棋的弱点，或者开辟新的战场。但顾倾城的应对总是恰到好处，既不激进，也不保守，总能在她意图成型之前，轻描淡写地化解，或者在她意想不到的地方落下一子，让她刚刚构建的一点优势荡然无存。
叶挽秋的额角开始渗出细汗。她感觉自己不像是在下棋，更像是在面对一座沉默而坚固的堡垒，无论从哪个方向进攻，都找不到突破口，反而被对方稳稳地控制着节奏。顾倾城的棋风，正如她的人一样，冷静、缜密、不动声色，却掌控着全局。
中盘战斗开始，叶挽秋试图在中央挑起纷争，寻求机会。但顾倾城似乎总能提前预判她的意图，白棋如流水般渗透，将她黑棋的潜力一一化解，同时不动声色地扩张着自己的势力范围。叶挽秋的黑棋渐渐被分割、包围，陷入苦战。
她咬紧下唇，盯着棋盘，苦苦思索。她从未下过如此憋屈的棋，仿佛每一步都在对方的算计之中。她试图反击，但几次看似凶狠的打入或碰靠，都被顾倾城轻易化解，反而让自己的棋形更加破碎，漏洞百出。
就在叶挽秋感到山穷水尽，一条大龙眼看要被白棋团团围住，陷入绝境之时，顾倾城却忽然停下了落子的手。她拈着一枚白子，在指间轻轻摩挲着，目光落在棋盘上那条陷入重围的黑棋大龙，又抬起眼，看向叶挽秋。
“看出问题了吗？” 顾倾城的声音很平静，听不出是询问还是陈述。
叶挽秋看着自己那条岌岌可危的大龙，又看了看棋盘上白棋那看似松散、实则遥相呼应的棋形，苦涩地摇了摇头：“我……我棋力太差，完全被倾城姐您压制了。布局就被动了，中盘又太急躁，漏洞百出。”
“不是棋力问题。” 顾倾城将手中的白子放回棋罐，淡淡道，“是你的心，太乱了。”
叶挽秋一怔。
“从你落下第一子开始，你的心就不在棋上。” 顾倾城的声音清晰而平稳，像在陈述一个客观事实，“你在想昨日的冲突，在想顾倾国的刁难，在想我的出现是巧合还是刻意，在想如何在这顾家立足，在想如何应对未知的危险……你想得太多，唯独没有想这局棋。”
叶挽秋被说中心事，脸颊微热，垂下眼睑。
“棋
…。。