模糊了视线，“用我的婚姻，我的一辈子，来做交易？！”
“一辈子？”沈世昌的声音里，似乎掠过一丝极其微弱的、近乎嘲讽的涟漪，“叶小姐，你想得太远了。未来的事情，谁又说得准呢？现在，你只需要考虑眼前。签了那份公告，外面的流言会平息，叶氏的困境会有转机，你也能获得暂时的安宁。不签……”他顿了顿，语气骤然转冷，那冰冷的寒意，即使隔着电话线，也足以让叶挽秋如坠冰窟，“你知道后果。叶氏会立刻破产清算，你父亲留下的那些债务，会像山一样压在你身上。而你自己，将面对无穷无尽的、比今天早上更加恶劣的舆论攻击，甚至……法律追索。到那时，别说学业，你在这个城市，将再无立足之地。”
他不再掩饰，将最残酷、最现实的选项，赤裸裸地摆在了叶挽秋面前。签，获得暂时的、充满屈辱和未知危险的“庇护”。不签，立刻坠入万劫不复的深渊，失去一切，包括可能最后一点关于父亲下落的线索，和叶氏那早已名存实亡、却依旧是她与过去唯一联系的“壳”。
这不是选择。这是通牒。是沈世昌用他绝对的实力和冷酷的手段，为她铺好的、唯一的一条路。一条看似铺着华丽地毯、实则通往更深黑暗的、没有回头路的单行道。
叶挽秋握着手机，身体因为极致的愤怒、恐惧和无力而剧烈颤抖着。眼泪大颗大颗地滚落，砸在她冰冷的手背上，也砸在那份被她紧紧攥在另一只手中的、冰冷的《婚约公告》上，晕开了纸张上冰冷的印刷字体。
她想尖叫，想怒骂，想摔掉电话，想把那份该死的公告撕得粉碎。但她什么也做不了。沈世昌的话，像一道冰冷的咒语，将她所有的反抗和挣扎，都死死地钉在了原地。她仿佛能看到，如果她不签，叶氏那栋早已千疮百孔的大楼轰然倒塌的景象，看到无数债主上门、法院传票纷至沓来的画面，看到自己像过街老鼠一样，被所有人唾弃、指责、围追堵截的绝望未来……
还有父亲……那个她恨过、怨过、却也无数次在深夜默默祈祷他能平安归来的男人……沈世昌真的知道他的下落吗？还是仅仅在利用这一点，作为压垮她的最后一根稻草？
“我……我需要时间考虑。”最终，叶挽秋听到自己嘶哑的声音，带着浓重的哭腔和无法掩饰的虚弱，从干裂的嘴唇里挤了出来。这是她此刻，唯一能做的、微弱的抵抗。
电话那头，再次陷入了短暂的沉默。这一次的沉默，比刚才更加凝重，更加充满压力，仿佛沈世昌正在评估她这句“考虑”背后，
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