囚禁的日子，在消毒水气味、苍白光线和规律的送饭时间中，缓慢地爬行。每一分钟都被拉长，填满了无声的等待、混乱的思绪和越来越清晰的、关于自身处境的分析。叶挽秋没有再见到沈冰，也没有得到任何新的消息。送饭的人换成了一个面无表情、始终沉默的中年女人，动作机械，放下托盘就走，从不与她对视，也从不回应她任何试图的询问。
这种刻意的隔绝和沉默，反而让叶挽秋更加确信，沈世昌在“钓鱼”，而她是鱼饵的一部分。外面的“鱼”——无论是林见深的同伙，还是其他关心这件事的人——还没有咬钩，或者，咬钩的动作过于隐蔽，沈世昌需要更多的耐心，也需要她这个鱼饵保持“鲜活”，但又不能太“活跃”。
她强迫自己适应这种被监控的寂静，将焦虑和恐惧死死压在心底，转而将全部注意力集中在有限的资源和这个狭小的空间上。沈冰的话像种子，在她心里悄然生根，催生出一个模糊却越来越强烈的念头——她不能只是等待。她必须自己寻找线索，寻找机会，哪怕希望渺茫。
她的“调查”，只能从这间囚室开始。
首先，是观察环境。墙壁是实心的混凝土，刷着普通的白色乳胶漆，敲击声沉闷。天花板和地板同样坚固。唯一的窗户加了铁栏，磨砂玻璃无法看透外面，只能大致判断是白天或黑夜，以及天气的明暗。卫生间的管道是老旧但完好的铸铁管，连接处锈迹斑斑，但没有松动迹象。抽水马桶的水箱盖很重，但里面除了浮球和连杆，没有其他东西。通风口是固定在墙上的百叶窗式，叶片很窄，无法伸手出去，也看不清外面的情况。唯一的门厚重结实，锁是暗锁，从外部开启。
这个房间，像一个精心设计的、专门用来囚禁人的保险箱，几乎没有物理逃脱的可能。
其次，是观察“人”。送饭的中年女人是她唯一的接触者。女人大约五十岁，身材微胖，穿着深蓝色的清洁工制服，头发一丝不苟地挽在脑后，戴着一副老花镜。她每次出现的时间很固定，早、中、晚三次，误差不超过五分钟。她走路很轻，放下托盘时动作很稳，从不多看一眼房间内的情况，放下就走，关门，落锁，脚步声迅速远去。她从不说话，对叶挽秋的任何问题或请求（哪怕只是要一卷卫生纸）都置若罔闻，仿佛她只是一台设定好程序的送饭机器。
叶挽秋试图从她身上找到任何身份标识，但制服上没有任何铭牌或标记。她的手很粗糙，指甲修剪得很短，但很干净，没有佩戴任何首饰。唯一值得注意的是，她的左手
…。。