吕雉心头一紧，拉着孩子们蜷缩到一棵老树下，借着树影望去。
只见路口设着一道简陋的关卡，四名秦军士卒手持长戈，正对着几个逃难的农人盘查问话。
为首的小吏腰悬佩剑，眼神锐利如鹰，正逐一审视着黔首的身份文牒。
“是官府的哨卡。”
萧何的妻子声音发颤，攥着吕雉的衣袖，“弟妹，咱们这就往回走？或许换条路......”
“不能回头。”
吕雉打断她，声音压得极低，却异常镇定，“回头便是深山，夜里辨不清方向，只会自投罗网。官府要抓的是刘季他们，不是流民，咱们只要沉住气，便能过去。”
说着，她抬手将孩子们的头按得更低，又从怀中摸出一小把早已备好的谷糠，撒在孩子们和自己的衣襟上。
“等会儿无论听到什么，都别出声，只管低着头走路。”
说话间，那几个黔首已被放行。
小吏挥了挥手，示意下一批人上前。
夏侯婴使了个眼色，让众人排成长队，尽量混在几个真正的流民中间，缓缓朝着关卡挪动。
吕雉走在队伍中段，一手牵着一个孩子，目光紧紧盯着脚下的泥土，耳中却将官吏的问话听得一清二楚。
“从哪儿来？要往哪儿去？”小吏的声音带着不耐烦。
“从北边逃荒来的，家乡遭了灾，听说南边丰邑有活路，便带着家人去碰碰运气。”夏侯婴抢先答道，语气带着恰到好处的惶恐与卑微。
小吏上下打量着夏侯婴，又将目光扫向他身后的人群。
当看到吕雉与两个孩子时，眼中闪过一丝疑虑，伸手拦住了他们。
“这妇人看着倒不像逃荒的，还有这两个孩子，哭都不敢哭一声，未免太乖了些。”
吕雉心头一凛，不等小吏再问，忽地扑通一声跪倒，声音带着哭腔道：“官爷明鉴！小妇人一家本是庄户人家，家乡闹了蝗灾，丈夫又染了疫病没了，只剩下我带着两个孩子相依为命。”
“孩子们是吓怕了，一路上见了太多死人，连哭都不敢哭了，只求官爷开恩，放我们过去，给孩子们一条活路啊！”
说着，她抬手抹了把脸，将原本就沾着草木灰的脸颊抹得更脏，眼泪却顺着眼角滚落，混着泥土显得愈发狼狈。
刘肥和鲁元被母亲的举动吓了一跳，却谨记着母亲的嘱咐，只是紧紧攥着她的衣角，小身子微微发颤。
小吏被眼前
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