灰岩城，镇北将军府。
书房内炭火噼啪，萧云的目光从北方呈来的密报上缓缓抬起。张威肃立在一旁，屏息等待着。
“黑石部与风炎部……两败俱伤。”萧云的声音平静，听不出喜怒，“各自折损了近三成的青壮战士，草场染血，短期内已无力南顾，甚至需要提防其他部落的吞并。”
反间之计，成效卓著。蛮族内部已然生乱，北境压力骤减。
然而，萧云脸上并无多少轻松之色。他指尖轻叩桌面，归墟灵境无声运转，将连日来所有关于蛮族、关于赵天雄、关于听雨楼的情报碎片在心间拼接。
“蛮族王庭虽遭重创，大汗疑似被控，但主力犹存，只是暂时收缩。赵天雄能操控大汗，其势力必然已深深渗透蛮族高层。此次两部内讧，虽打乱了他的部署，却也必然引起他的警觉和报复。”
他站起身，走到悬挂的巨大北境舆图前，目光越过已收复的城池，投向更北方那片被标注为“死亡雪原”的广袤白色的区域。舆图边缘，靠近极北之地，有一个小小的狼头标记——蛮族冬营所在地。
“被动防御，等待对方出招，非长久之计。”萧云缓缓道，眼神锐利如刀，“赵天雄隐在暗处，听雨楼根须深植，朝廷内部暗流涌动。我们看似连战连捷，实则根基未稳，隐患重重。”
张威心头一凛，沉声道：“统领的意思是？”
“唯有主动出击，直捣黄龙，方能打乱敌人所有布局，逼他们现身。”萧云的手指，重重地点在那个狼头标记上，“趁其内乱初定，冬营防备可能松懈，趁赵天雄或许还未完全反应过来，我们要穿越死亡雪原，直捣蛮族冬营！”
“死亡雪原……”张威倒吸一口凉气。那是连最耐寒的蛮族部落都视为禁地的绝域，常年暴风雪肆虐，方向难辨，冻土之下隐藏着无数吞噬生命的冰缝，更有传说其中有上古寒兽蛰伏。以往任何试图穿越雪原的军队，无论是中原的还是蛮族的，都有去无回。
“正因为无人认为我们能穿越，所以这才是最出其不意的路线。”萧云语气笃定，“而且，冬营是蛮族贵族、王庭核心以及大量物资过冬之地，若能端掉它，蛮族至少数年无力组织大规模南侵，赵天雄借助蛮族搅动风云的图谋也将受到重创。”
他看向张威：“挑选五百最精锐的血狼卫，需是修为至少达到凝气境，且心志坚韧、耐得住极寒之辈。携带十日份的浓缩肉干、烈酒、辣椒粉，以及所有能找到的御寒皮毛。另备特制的雪橇、冰镐，还有…
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