驿馆内的周永昌,透过窗户缝隙看到城外那黑压压的人群,听到那隐隐传来的“恳请萧将军继任镇北”的呼声,脸色变得惨白如纸,浑身冰凉。他终于明白,萧云为何有底气抗旨了。这北境的民心,不知何时,已尽归此人之手!这已不是简单的功高震主,这是众望所归!
城守府内,张威和李焕看着眼前堆积如山的请愿书,心情激荡。
“统领,民心可用啊!”李焕激动道,“北境百姓的眼睛是雪亮的,他们知道是谁救了他们!”
张威则更为沉稳一些:“统领,万民请愿,声势已成。但这‘镇北将军’乃朝廷正印官职,若由百姓推举而授,恐彻底与朝廷决裂……”
萧云站在窗边,望着城外那片沉默却力量磅礴的人海,久久不语。他归隐青石村,本是为求平静,逃避过往的杀戮与纷争。然而命运弄人,一步步将他推回了漩涡中心。如今,这北境万民的期盼,如同一副沉重的担子,压上了他的肩头。
接受,意味着彻底踏上与朝廷对立之路,再无回头可能。拒绝,寒了这万千民心,北境刚刚凝聚起来的人心士气将瞬间瓦解,蛮族卷土重来或内部奸佞作乱时,谁还能庇护这些无辜生灵?
他闭上眼,脑海中闪过青石村的宁静,闪过柳青丝那双隐含复杂情感的眼眸,更闪过边境线上累累白骨和百姓流离失所的惨状。过往的罪孽尚未洗清,新的责任却又降临。
“血手人屠”的阴影与“镇北将军”的期许,在他内心剧烈碰撞。
许久,他缓缓睁开双眼,眸中所有的犹豫与波澜尽数敛去,只剩下磐石般的坚定。
他转身,对张威和李焕沉声道:“将各城请愿代表中的首要者,请入府中一叙。同时,将所有联名书妥善整理、誊录。”
“统领,您是要……”张威似乎猜到了什么。
萧云目光扫过那卷由黑山城百姓献上、按满血印的粗麻布,声音沉稳而有力:
“民心即天意。萧某既承此重托,便不敢推辞。这‘镇北将军’之位,非为权柄,乃为责任。将此万民书,连同我等北伐之战果、背后隐情之证据,一并整理,派得力人手,设法直送京城,呈达天听!”
他顿了顿,语气斩钉截铁:
“我们要让庙堂之上的衮衮诸公,亲眼看看,这北境之地,民心所向,究竟为何!”
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