黑风谷的收编，并未立刻带来翻天覆地的变化。萧云并未急于将这支混杂的队伍拉出去与蛮族硬碰硬，而是带着他们，连同原本的义勇营残部，悄然脱离了混乱的官方补给线，如同一头孤狼，潜行在北境苍凉的山地与荒原之间。
刀疤脸，也就是现在的黑风，对萧云的敬畏与日俱增。那日归墟灵境带来的窒息感，如同烙印般刻在他的灵魂深处。他和他手下的马贼们，平日里桀骜不驯，此刻却乖顺得如同家犬，不仅是因为恐惧，更因为萧云随手点拨的几式运劲法门，竟让他们停滞多年的武艺隐隐有了松动的迹象。这种实实在在的好处，比单纯的武力威慑更令人心折。
萧云将这支约莫百人的队伍重新打散编组。原马贼熟悉地形，悍勇善战，充作斥候与前锋；原义勇营中挑选出一些体格健壮、眼神尚有锐气的，与部分相对沉稳的马贼混编，负责正面接战与护卫；剩下些老弱或胆怯的，则负责后勤杂役。他没有赋予这支队伍任何响亮的名号，但所有人都隐约感觉到，他们不再是乌合之众，而是被一股无形的力量拧成了一股绳。
数日后，他们抵达了一处靠近边境的废弃烽燧。烽燧坐落在一座矮山的顶端，视野开阔，可以俯瞰远处一片相对平坦的河谷地带。根据黑风提供的零星情报和萧云自己的判断，蛮族的大军主力，很可能正沿着那条河谷推进。
萧云下令在烽燧隐蔽处扎营，严令不得生起明显炊烟，并派出了数队最精干的斥候，由黑风亲自带领，前往河谷方向侦查。
他自己则登上了烽燧的最高处，迎着凛冽的北风，极目远眺。残阳如血，将广袤的荒原染上一层凄艳的橘红色。远处的地平线上，尘土隐隐飞扬，预示着不祥。
黄昏时分，黑风带着一身尘土和凝重的脸色回来了。
“大人，”他压低声音，语气带着前所未有的紧张，“看到了，蛮族的前锋，人数不下五千，正在河谷对面扎营。”
萧云神色不变，只是微微颔首。“阵型如何？”
“很奇怪……”黑风努力组织着语言，他虽悍勇，但对军阵之事了解不深，“他们不像咱们这边的军队，排成整齐的方阵。他们……像是散开的狼群，但又好像有某种联系。分成好多股，每一股大概几百人，移动起来很快，忽聚忽散，看着乱，但细看又觉得……很有章法。”
萧云目光微闪。“仔细说，把你看到的，每一股的位置，移动的轨迹，尽可能详细地描述出来。”
黑风挠了挠头，努力回忆着，借助地上的
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