夜色浓稠如墨，将青石村温柔地包裹。白日里的喧嚣与意外，似乎都随着最后一盏油灯的熄灭而沉入寂静。只有偶尔几声犬吠，在空旷的村巷间回荡，更添几分寥落。
萧云躺在硬板床上，双手枕在脑后，睁着眼，望着屋顶模糊的椽木轮廓。窗外月光黯淡，星子稀疏，屋内一片沉寂，唯有他平稳的呼吸声，以及胸腔内那颗缓慢却有力跳动的心脏，证明着时间的流逝。
柳青丝… … 听雨楼秘药… … 江南血案… …
这几个词在他脑海中反复盘旋，交织成一团理不清的迷雾。那缕冷冽的药香，如同一条冰冷的毒蛇，盘踞在他的嗅觉记忆深处，不时吐出信子，提醒着他危险的临近。她的出现绝非偶然，那双看似清澈温婉的眼眸背后，究竟藏着怎样的目的？监视？探查？还是… … 刺杀？
三年的平静，如同脆弱的琉璃，终究要被打破了。
他并未刻意运功，但多年生死边缘磨砺出的警觉，已融入骨髓。周遭任何一丝不谐的动静，都难以逃脱他的感知。子时过半，万籁俱寂，连犬吠都歇了。就在这片极致的静默中，一丝极其微弱、几乎难以察觉的异响，撬动了他的耳膜。
不是风声，不是虫鸣，更像是… … 某种细微的燃烧声，夹杂着若有若无的气流扰动。
萧云悄无声息地坐起，身形如鬼魅般滑至窗边，透过窗纸的缝隙，向外望去。他的小院位置稍高，能隐约望见村东头那片区域的轮廓。此刻，在那片沉沉的黑暗里，一点极其暗淡、近乎与夜色融为一体的青灰色烟柱，正从柳青丝医庐的方向袅袅升起。
这烟，不对劲。
寻常人家生火煮饭，或是夜间取暖，多是浓烟或带着柴火气的白烟。而这道烟，颜色青灰，笔直纤细，在无风的夜空中缓缓上升，消散得也极慢，透着一股子刻意与诡异。更重要的是，这烟升起的时间——子时过半，正是常人酣睡之时，一个流落的医女，为何在此刻生火？
萧云眼神一凛，不再犹豫。他轻轻推开后窗，身形如一片落叶般飘出，落地无声，融入墙角的阴影之中。他没有走村中的青石板路，而是借着房屋、树木的掩护，沿着村外围的土埂，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地向村东头潜行。
夜风拂过，带来田野间泥土和青草的气息，但也将那丝诡异的青灰色烟味，更清晰地送入了他的鼻腔。这味道… … 不再是白日的金疮药冷香，而是一种更为奇特、难以名状的香气，似檀非檀，似麝非麝，初闻只觉得淡雅，细品
…。。