除夕夜，外面的鞭炮声不断。
柳氏早早就将备好的铜钱分给护卫们压岁。
何安福他们成了亲，已算大人，哪里好意思收，便要推辞，柳氏却道：“就是讨个好彩头。”
众人推辞不过，终究还是收了。
虽只是两个铜板，倒也高兴地紧，将对妻儿的挂念都冲淡了不少。
到后半夜，外头的鞭炮声更响。
陈得寿怕错过时辰，早早就开门放了鞭炮。
如此又坐了片刻，众人就回去睡觉。
何安福一如往常般跟着陈砚就要进屋，却被陈砚拦住：“大过年的就不必守着我了，去睡吧。”
“大人体谅小的，小的却不能松懈。”
何安福并不同意。
这京城许多人都恨大人，万一趁着他们不备动手可如何是好。
陈砚道：“那些想害人的也在过年，你们好好睡一觉，接下来几日要四处拜年，没体力坚持不下来。”
“这……”
何安福迟疑起来。
以往过年是最累的，整日都在路上奔波。
“小的们遵命。”
他应下后，带着护卫们回了屋子。
陈砚回到自己屋子后，就躺在早已烧热的炕上。
外面的鞭炮声吵个不停，让他睡不着，干脆起身点灯看书。
一直到天蒙蒙亮，他才放下书本眯了一觉。
按照惯例，正月初一要举行大朝会，即为正旦。
自永安帝继位后，怜惜官员不易，特将大朝会改为正月二十，如此就可让官员多陪家人，大朝会后就可正常处理朝务。
不过官员们并不如永安帝的意，正月初一没大朝会，就需去各官员家中拜年，好借机攀攀关系。
从大年初一到大年初六，陈砚便没一日停歇。
到初七，他才得闲去了周家，也是头一次见到周既白的夫人。
陈砚笑着赔罪：“嫂子成亲当日就该见了，只后来出了些事，在下又一直在牢中，倒是今日才得见，实是在下之过。”
这位小周夫人笑道：“小叔子办的皆是利国大事，迟些日子相见又何妨？只苦了小叔子，要在那等阴暗的牢房待着。”
周既白便对其夫人道：“那番苦也只他能吃得下。”
“妾身还未出阁时，常听阿爷夸赞小叔子，说陈三元既才学出众，又通治世之道，还有挥刀之勇，且心无杂念，实乃
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