对众兵卒下令：“尔等立刻开道，护送陈大人上高台！”
众兵卒齐齐高呼：“是！”
旋即便跟随武将，强势分开士子们，面对士子们而站，开辟一条通道，其后的兵卒便继续向前，如法炮制，很快便追上马车。
他们犹未停顿，如同链条般缓步向前，以强势之姿分开一条通道。
那些衙役们压力骤减，精神大震之后与兵卒们配合，将前路打通。
陈老虎当即拽着缰绳，驱使马车快速向前。
马车再次“咕噜咕噜”响起，碾压着士子们的呼声一路向前，很快便到了贡院附近。
马车一走，后面的兵卒立刻紧随而来，到了此时，他们鱼贯涌上高台之下，围着高台绕成圈，将挤在高台之下的士子们一一往后推。
“所有人，退后！”
“退后！”
“退后！”
兵卒们的每齐喊一声，便向外前进一步，逼得士子们不得不后悔。
如此五声后，高台四周已空出一大片空地。
马车沿着通道驶入空地停下。
陈老虎跳下马车，立刻端了凳子放在马车一旁，对马车内道：“砚老爷，到了。”
车内的陈砚缓缓睁开眼，锐眼如鹰。
陈砚起身，撩开门帘，踩着木凳子缓步下了马车，踩在厚实的地面上。
仰头，便瞧见眼前由木头与木板搭成的两人高的台子。
台子上摆放两个蒲团，仅此而已。
陈砚撩起衣摆，踩着木板搭成的阶梯，一步一步缓缓往上。
每走一步，那木板便要发出“吱呀”声，仿若在迎接陈砚的到来。
踏上高台，他一步步走到高台正中间的一个蒲团上，撩起衣袍，盘腿而坐，那大氅随之落下，将其全身包裹。
今日的陈砚并未穿官服，而是着青色厚袄子，大氅将其一围，便能为其抵挡高台之上的寒风。
加之头上带的狐皮风帽，帽子后面戴的长长披肩，从头顶覆盖到后颈、肩膀，宛如菩萨的头兜，让得他整个人更像一个士子，而非官员。
待到与他一同前来的周既白、杨夫子等人端了板凳在陈砚身后站定，陈砚才转头对高台底下的士子们朗声道：“今日在此论开海，凡对此有异议者，均可上高台探讨，我陈砚在此恭候各位。”
此言一出，原本因他的到来而静下来的士子们瞬间炸开了锅。
陈砚竟当众挑衅天下士子
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