要形同虚设了吗？我寒门士子如何出头？”
“难怪放榜晚了会元郎就要去敲登闻鼓，原是吃亏吃怕了。”
面对首辅，举子们不敢多言，就更生出挫败感。如此一来，倒更显得陈砚的“孤勇”来。
陈砚此名在一众举子贡生中流传，竟将柯同光等大才子压得黯淡无光。
而每每茶肆、食肆等地的文人们大骂高家，又感叹会元郎大义时，镇江的士子就会悄悄离开，到附近一个小巷子找到一名叫“鲁策”的举人领一本九渊先生的漫画版四书。
不少人早买了此书，但再领一份回去也未尝不可。
一套留着看，一套收藏。
这些言论只在落榜举人们之间传播，新科贡士们只一开始参与了几日，后来专心备战殿试。
大梁朝惯例，乃是二月二十八会试放榜，三月十五日殿试。
此次会试九号才放榜，殿试就挪到了三月二十九日。
殿试在丰天殿举行，“天子亲行之”。
既要面见天子，长相就要格外注意。
历史上因相貌丑陋，在殿试时排名相较会试时落后许多的大有人在。
自会试结束，杨夫子就将陈砚拘在家中，不让其再出门。
当初本是白白胖胖的孩子，长着长着竟成了黝黑消瘦的少年郎，实在是可惜。
若因太黑而被圣人不喜，将名次排在二甲，岂不是亏大了。
杨夫子听闻淘米水洗脸可变白，就一日让陈砚用淘米水洗三次脸，又每日都吃那白米饭，又要每日问周既白：“阿砚可白些了？”
周既白很实诚道：“我看不出。”
看不出就是白得不够明显，夫子就又去外面找了不少偏方，甚至还抓了不少药回来煎给陈砚喝。
陈砚宁愿写二十篇文章，也不愿被夫子如此折腾。