才威严道：“科举乃是选才之国策，朝廷不会让其被染指，年轻人终究急躁了些，要磨一磨性子，往后那登闻鼓就莫要随意敲了。”
陈砚恭敬叩首谢恩。
心里就想，若不是敲登闻鼓，他一个小小举人怎么上达天听。
焦志行一顿，笑着朝汪如海又客气了一番，转身离开，并未再邀约陈砚。
清流一派紧随其后。
陈砚起身，又朝汪如海行了礼，恭敬道：“劳烦内相大人。”
司礼监与内阁可谓一内一外，相互制衡。内阁首辅被称为“外相”，这司礼监监正被称为“内相”。
汪如海笑道：“天渐晚了，陈举人乃是头一回进宫，怕要走错路，咱家让司礼监的人领陈举人出宫。”
陈砚心领神会，又是深深鞠躬。
与入宫一样，出宫时陈砚始终低着头，并不四处张望。
一路畅通无阻被送到宫外，杨夫子等人早已在不远处等候，瞧见他出来便赶忙迎上来。
几人并不询问，扶着陈砚回了马车。
陈老虎一直将马车赶回孟永长的宅院，杨夫子方才开口询问陈砚如何了。
陈砚道：“腿麻。”
敲完登闻鼓，他就该受三十仗，可赶来的北镇抚司之人却要求先上报。
他只将诉状呈交上去，就一直等到被宣进宫。
之后的一切比他想象中更顺理成章。
只是在大殿跪一整天，午饭都没吃，实在折磨人。
杨夫子沉默片刻，方才感叹：“天意如此，自是不会受到阻挠。”
北镇抚司乃是锦衣卫的重要机构，直属天子管辖，若非天子授意，如何会阻拦对陈砚行刑？
得知陈砚是状告焦志行，轻易就将焦志行放了出来。
或许皇帝一直在等一个破局的契机，可清流一派始终无人出手，待到陈砚出头，正合天子心意。
“可惜，首辅得不到丝毫惩戒。”
陈砚颇为惋惜。
他竭尽全力也只能帮自己和焦志行脱身，幕后主使徐鸿渐却是毫发无伤。
杨夫子却是轻抚胡须，笑道：“能在首辅的围攻下全身而退，属实不易，切莫妄自菲薄。”
首辅亲自布下的死局，能被陈砚盘活，已是侥幸。
让一个小小举人去对付整个势力，实在是太难为人了。
周既白信心满满道：“以后有的是机会对付首辅。”
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