再听一声母亲的温言，再看一眼妹妹的笑靥。
“难走，也要走。”他开口，声音低沉，像戈壁的风滚过碎石，没有半分迟疑，“金帐拦不住我，草原再大，也总有寻到的一日。”
简简单单一句话，却藏着十余年的执念，藏着踏遍万水千山的决心。苏慕言与赤练对视一眼，皆从对方眼中看到了然，他们相识已久，皆知沈惊寒心性，认定的事，纵是刀山火海，也绝不会回头。
赤练拍了拍胸脯，语气爽朗：“我陪你一起，草原我虽不熟，但论打架、论探路，我赤练绝不拖后腿，咱们一路向北，逢山开路遇水搭桥，金帐再敢来，就再砍他们一次！”
她自幼在西域摸爬滚打，无亲无故，自与沈惊寒、苏慕言并肩作战后，便将二人视作至亲，沈惊寒要去草原寻亲，她便义无反顾相随，从不多问缘由，只懂生死相伴。
苏慕言合上折扇，轻笑一声，眼底满是笃定：“我已传信草原各处的苏氏商队，让他们即刻收拢消息，但凡有中原女子、孩童的踪迹，一律快马传报。苏氏商队在草原经商三代，与各部族都有交情，消息远比我们快，先去边境的哈木尔部落落脚，那里是中立部族，不沾金帐，也不涉西域纷争，正好休整，等商队的消息。”
哈木尔部落，是西域入草原的第一站，部族小，人却淳朴，向来不参与草原纷争，是最稳妥的落脚处。沈惊寒没有异议，此刻他内腑需调息，战马也需休整，贸然深入草原，无异于自投罗网，先稳扎稳打，再寻线索，才是上策。
三人牵过战马，马背上还沾着战时的尘土，却依旧神骏。沈惊寒翻身上马，玄色身影端坐马背，身姿挺拔如松，他最后看了一眼身后的戈壁，这里的战事已了，过往的纠葛也随之散去，从这一刻起，他的前路，只有草原，只有寻亲一途。
“出发。”
一声轻喝，三匹战马同时扬蹄，踏着戈壁与草原的交界线，向北而去。
风从草原吹来，拂过三人的衣袂，前路漫漫，草色连天，远处有孤雁南飞，鸣声清冽。沈惊寒攥了攥怀中的莲纹玉佩，玉佩被体温捂得温热，那是母亲留下的唯一信物，十余年不离身，此刻贴在心口，像一剂定心丸，让他浮躁的心绪渐渐平复。
一路行来，再无战事，唯有马蹄声哒哒，响彻在空旷的原野上。赤练性子活泼，时不时指着草原上的牛羊、野花，说些西域的趣事，打破路途的沉寂；苏慕言则时不时指点方向，说着草原的风俗，提醒二人避开沼泽、狼群与金帐的零散巡查队；沈惊寒
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