“定北神将”，一生戍边抗敌，镇守北境边关十五载，打得域外部族闻风丧胆，不敢越雷池一步，护得边境万里安宁。他刀下斩尽敌酋，胸中装着山河百姓，待兵如子，待民宽厚，在北境声望滔天，将士愿为他赴汤蹈火，百姓自发为他立生祠，是实打实的北境脊梁，更是沈惊寒一生的榜样。父亲总把他扛在肩头，指着边关的城墙说：“惊寒，武夫当守土，为将者护民，此生不可负北境，不可负苍生。”
母亲是温婉贤淑的江南女子，虽身在边关，却把将军府打理得井井有条，待家中下人宽厚，常把自家的粮米分给边关遗孤，是人人敬重的沈夫人。母亲总爱摸着他的头，给他塞桂花糕，说：“我们惊寒，要像你父亲一样正直，也要平平安安。”
兄长沈惊玄，比他年长三岁，自幼随父亲征战沙场，年纪轻轻便练就一身好武艺，沉稳果敢，有勇有谋，是父亲最得力的助手，也是沈惊寒最依赖的靠山。兄长待他极严，练拳时从不让他偷懒，可每次他受了伤，都是兄长默默为他敷药；每次妹妹闹脾气，都是兄长带着他们一起去边关放风筝，总把最大的那个让给他和妹妹，拍着他的肩说：“有哥在，没人能欺辱你和清欢，咱们一家，永远在一起。”
小妹沈清欢，比他小五岁，生得粉雕玉琢，灵动可爱，梳着两个圆圆的发髻，最爱黏着他和兄长，总追在他们身后跑，一口一个软糯的“二哥”“大哥”，笑得眉眼弯弯，像极了春日里最暖的光。他和兄长总把最好的东西留给妹妹，护着她不让她受半分委屈，将军府的后院，满是小妹的笑声，那是他这辈子见过最干净、最温暖的光景。
那时的沈惊寒，无忧无虑，在军营里长大，听着战鼓声入眠，跟着将士们练拳脚，父亲教他忠义，兄长教他担当，母亲教他良善，妹妹给他温暖。他以为日子会一直这般过，长大后承袭父志，和兄长一同守北境、护家国，看着小妹长大嫁人，一家人岁岁平安，岁岁团圆。
可一场大战，一道谗言，彻底碾碎了所有安稳，将沈家推入万劫不复的深渊。
那年他十四岁，北境边关突遇强敌来犯，域内部族集结十万铁骑，联合境内叛军，大举进犯，粮草被柳氏暗中截杀，援军被柳氏故意拖延，沈策亲率五万边军，死守城关，血战三日三夜，终究寡不敌众，战死沙场。战报传回，部下翻遍了尸山血海，连一具完整的尸骨都没能寻回，只捡回半片染满血的战袍，一把被敌刃砍断的佩刀，那半片战袍，至今还被他藏在贴身的行囊里，从不敢离身。
战报传回，北境百姓
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