气质温润，眼神却通透深邃，正是听竹书院山长墨渊先生。墨渊先生与沈惊寒的祖父是至交，也曾是沈毅的授业恩师，年过七旬，潜心治学，执掌书院数十载，儒门风骨，天下敬仰。
墨渊先生身后，跟着数十名书院学子与听竹阁弟子，个个气质清雅，躬身相候。苏轻烟见到墨渊先生，立刻快步上前，躬身行礼：“弟子轻烟，拜见山长。”
墨渊先生微微颔首，目光落在沈惊寒身上，眼中满是欣慰与唏嘘，轻叹道：“惊寒贤侄，一别十数年，当年的稚童，如今已成守土安民的英雄，老王爷若泉下有知，定当倍感欣慰。”
沈惊寒上前，对着墨渊先生深深一揖，语气恭敬：“晚辈沈惊寒，拜见墨渊先生，劳先生率众相迎，晚辈惶恐。”
“贤侄不必多礼，沈家与书院渊源深厚，你此番前来，便是书院的贵客。”墨渊先生抬手扶起沈惊寒，目光扫过他身后的萧宁寒与苏婉璃，微微点头，“这位是清玄山的萧小友，那位是魔教苏小友吧？儒门虽守正，却不排外，诸位皆是贤侄挚友，快快随我入山。”
一行人沿着青石小径上山，小径两侧翠竹成荫，阳光透过竹叶缝隙洒下，斑驳陆离，空气中弥漫着竹香与墨香，沁人心脾。沿途可见书院学子，或在竹下读书，或在溪边论道，或挥毫泼墨，无争无抢，一派宁静祥和，与北境的沙场杀伐，全然是两个世界。
行至书院正门，只见朱红大门敞开，门楣上挂着一块黑金匾额，“听竹书院”四个大字，是先皇御笔，大气磅礴。入院后，先是一片宽阔的广场，广场中央立着一座孔子石像，庄严肃穆，两侧是讲堂、书斋，错落有致，古色古香。
墨渊先生领着四人来到书院西侧的静雅别院，吩咐弟子备上清茶点心，笑着道：“这处别院，正是当年你父亲求学时居住的地方，这么多年，书院一直原样保留，从未让人动过分毫。”
沈惊寒走入别院，心中百感交集。庭院中种着几株青竹，石桌石凳依旧，墙角还留着父亲当年亲手刻下的字迹，虽历经岁月，却依旧清晰。他伸手轻抚着石壁上的字迹，仿佛能看到父亲年少时，在此读书修行的模样，眼眶微微泛红。
“先生，晚辈此番前来，不止是故地重游，更是有一事相求。”沈惊寒收敛心绪，对着墨渊先生正色道，“柳氏虽灭，可父亲的旧案，疑点重重，绝非柳氏一族所为，背后定有隐秘宗门插手，还求先生告知当年真相，允我查阅书院秘档，寻查线索。”
墨渊先生闻言，脸上的笑意渐渐散去，神色
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