碑尽数消散，他陷入无边黑暗，无光无声，连自身的呼吸都感知不到，仿佛被彻底剥离了世间。
不知沉寂了多久，黑暗里浮出一道轮廓。
是一口黑漆棺材，棺盖半开，里面躺着个年轻人，面色青灰，唇泛紫黑，四肢僵硬，分明是冻绝了生机的模样。
那是他自己。
陈九僵在棺外，手脚如同被冰封，动弹不得，喉咙发紧发哑，想喊却发不出半点声音，只能眼睁睁盯着棺中人，连一丝挣扎都做不到。
骤然，棺中人睁开了眼。
眸中空无一物，尽是惨白，与那守门人如出一辙。他缓缓转头，定定看向陈九，唇瓣轻动。
“你回来了。”
声音是陈九的音色，却轻得像从深渊底飘来，裹着刺骨的寒。
“回来做什么？”棺中人轻声问道，带着几分嘲弄。
陈九张了张嘴，喉间似堵着寒冰，发不出一字。
“回来修灵脉？找兄弟？救六界？”棺中人慢慢坐起，骨节发出咯吱的脆响，透着说不出的诡异，“你连自己都救不了。”
他伸出手，指尖冰寒刺骨，死死攥住陈九的手腕，冷意顺着血脉直钻骨髓，冻得陈九浑身发颤。
“留下来，跟我换。你躺进来，我替你走剩下的路。”
陈九垂眸看着那只手，指甲泛青，指节发白，像是在冰水里泡了百年。
“你替不了。”他忽然开口，声音虽轻，却稳得毫无波澜。
棺中人猛地一怔。
“你替不了。”陈九又重复一遍，字字清晰，“你不是我，只是我心底的惧意。”
他猛地发力，攥住那只冰手，狠狠掰开。棺中人怔怔望着他，眸中的嘲弄渐渐散去，只剩浓得化不开的疲惫，仿佛连睁眼都成了累赘。
“你不怕？”
“怕。”陈九毫不避讳，指尖仍留着刺骨寒意，语气却多了破釜沉舟的决绝，“但怕，也得往前走。”
棺中人凝视他许久，忽然轻笑一声，笑意轻淡得像将灭的烛火。
“那你便走吧。”
他缓缓躺回棺中，闭上双眼。棺盖沉沉合上，声响闷哑，像重锤敲在心头，没有半分回响，彻底湮没在黑暗里。
下一刻，黑暗轰然散去。
冰厅尽数归位，冰壁、石柱、碎碑都在，老者依旧盘腿坐在原地，胸口黑洞清晰，仿佛刚才的一切，只是一场太过真实的幻梦。
“过了。”老
…。。