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晌午过后，南谯郡城的轮廓还远在天边。官道上尘土飞扬，楚骁的队伍拖着沉重的步伐前行，伤员和驮马的拖累让速度快不起来。
忽然，前方地平线上烟尘大起，马蹄声如闷雷滚来。负责前哨的侍卫迅速回报：“世子！前方有大队人马迎面而来，打的是南谯郡兵旗号！人数约四五百，多是步卒，亦有部分骑兵！”
孙猛立刻示意队伍放缓，做出防御姿态。经历过血战的老兵们不用吩咐，已经自动护住了伤员和装载骨殖的驮马，眼神锐利地盯向前方。
楚骁勒住马，眯眼望去。很快，那支郡兵队伍到了近前。为首两人，一个穿着文官常服，面白微须，正是南谯郡守周文康，此刻他官帽都有些歪了，脸上全是汗和尘土。另一个全身披挂，脸色焦黑，是郡尉张诚。两人身后跟着几百号郡兵，跑得气喘吁吁，队形都有些散乱。
看到楚骁这支伤痕累累、煞气冲天的队伍，周文康和张诚脸色瞬间煞白。两人几乎是连滚带爬地从马上下来，冲到楚骁马前，扑通就跪下了。
“下官南谯郡守周文康（末将南谯郡尉张诚），参见世子殿下！救驾来迟！罪该万死！” 周文康的声音带着哭腔，头磕在地上砰砰响。他是真怕了。镇南王世子要是在他辖境内出了事，他这郡守也就当到头了，抄家流放都是轻的！
张诚也是满头大汗，急声道：“末将等接到世子快马传令，言道遭遇蛮族袭击，立刻点齐城中能快速机动的兵马前来接应！奈何……奈何郡中兵马虽有万余，但骑兵仅八百余，仓促间只能集结这五百步骑混合，已是极限！府中大夫、药物也已备好，随军带来！并已以八百里加急，将消息飞报王府！”
楚骁看着跪在地上、惶恐万分的两人，又看了看他们身后那些面带惊疑、气喘吁吁的郡兵，心中明了。这周文康或许有怕担责任、急于表现的心思，但能立刻带人出来，也算反应迅速了。他点了点头，语气平淡却带着不容置疑的威势：“周大人，张郡尉，请起。你们有心了。贼人已被击退，伤亡……也已处理。”
周文康和张诚这才敢抬头，小心翼翼地看着楚骁。这一看，更是心惊。眼前的世子，一身血污，多处包扎，脸色苍白，但坐在马上，腰背笔直，眼神沉静如水，哪有半分传闻中纨绔子弟的轻浮模样？更让他们心头剧震的是世子身后那些士兵——虽然人人带伤，衣甲残破，但那股子从尸山血海里爬出来的煞气和眼神里的冰冷，让他们这些常年戍守边郡的武官都感到心悸！这哪是寻常护卫？分明是
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