“这不是自尽。”
顾九看了一眼，脸色发沉。
“军中活扣，拖人用的，挂上去能留气，看着像死。”
许元从后门进来，先看阿哑脚下柴灰。
灰上有两行乱脚印，一行拖拽，一行站立，还有几枚用脚尖点出的浅坑。
陈砚扶着阿哑。
“他醒不了。”
许元蹲下看脚印。
“他醒着时留下过东西。”
卓玛蹲到旁边。
“这是什么？”
许元用指尖拨开灶灰，露出三个脚尖点，往外偏，再往右拖了一道。
顾九看了一会儿。
“赤云营行路记号。”
陈砚抬头。
“指哪？”
顾九起身看门外方向。
“放生池。”
卓玛道：“他被人带走前，还能留记号，说明带他的人不急着杀。”
赵虎从外头进来，手里拎着一个相府门客的腰带，把人丢到柴堆边。
“这个在墙外偷听。”
门客嘴里塞着破布，脸上有拳印。
许元问：“假陈砚呢？”
赵虎道：“被我缠在前院，他以为我想动手。”
许元看着阿哑。
“顾九，带阿哑藏起来，慧观守着，别让裴慎的人也别让相府的人碰他。”
顾九道：“少主呢？”
陈砚把阿哑交给他。
“我去放生池。”
顾九还要说话，陈砚已经站起来。
“他替陈家装聋作哑七年，我不能让他再替我死一次。”
许元看了他一眼，没有拦。
几人从柴房后窗出去，沿着杂草和矮墙绕到放生池。
池边没有人，水面浮着残荷，香客丢下的红绳缠在石栏上。
卓玛蹲到岸边。
“水里有油。”
赵虎捡起一根竹竿，往水下探。
竹竿挑起一团黑影，油布包从荷叶下翻出来，被红绳缠住。
陈砚跳下台阶，半身探进水里把油布包捞上来。
油布被蜡封过，外面绑着一截破袖。
许元打开，里面是一段拓本，正好接上钟楼那段的右侧，烽燧线延到青海湖西。
赵虎骂了一声。
“第三段到手，剩一段在明持身上。”
…。。