”
许元展开第四卷。
韩七沉默了大概一盏茶的工夫，表情没什么变化，但手指压在皮纸边缘，没动。
“是一份货物清单。”他最后说，“分了三批，第一批是铁料，第二批是……”他顿了一下，“硝石。”
石屋里安静了片刻。
向导老牧民蹲在角落里，一直没说话，这时候抬起头看了许元一眼，又低下去了。
铁料加硝石。
许元心里把这两样东西放在一起，没有立刻开口。
“清单上有没有写交货的地点和时间？”
“有个符号，但我不确定是地名还是人名。”韩七把皮纸递回去，“你那张地图上，青海湖中间那个标记，是什么？”
“像个帐篷，边角散开，有点像花瓣。”
韩七沉默了三秒。
“海心山。”他说，“湖中间有座岛，吐蕃人叫它海心山，以前有个小寺庙，后来废了。现在岛上没有常住的人，但每年开春冰面化透之前，周围几个部落的头人会在那里碰一次面。”
许元把地图上那个标记又看了一眼。
开春。
现在是深冬，距离开春还有不到两个月。
第二天凌晨，天色还是一片死灰，许元带着韩七摸到了牧场外围的山坡上。
向导没跟来，许元让他留在冬窝子里看着马。
牧场很大。石墙三面围起来，南面敞着口，有成群的牛羊在吃草，白色的一片，偶尔有低沉的哞声。中间是帐篷群，最大的那顶帐篷门口站着两个护卫，帽子压得很低，但腰间的刀柄形制不是吐蕃的，是大食样式的弯刀。
伊本·穆加拉的人。
帐篷里有人影，走动，停下，再走动。
许元把那截掏空的牛角举起来，从山坡往下看。
他看了半个时辰。
牧场里没有什么异常动作，那拨行商的人扎营在石墙东侧，几个人围着一堆火，说话声随风飘上来，是汉话，口音混杂，听不清楚。
许元正准备撤，韩七轻轻拍了他的肩膀一下。
他顺着韩七的视线看向西面。
一队骆驼从山脊后面绕出来。
十头，单列，每头驮着两个大木箱，木箱上盖着毡布，但高原上的风不讲情面，把其中一块毡布的角掀起来，又压下去，又掀起来。
许元把牛角筒举起来，对准那个毡布角被掀开的木箱。
…。。