安西都护府。
子时三刻，赵明诚第十一次打开书房的门，朝廊外张望。
空的。
派出去的三批信使，一个都没回来，周勖带走一万五千人，按脚程算，天亮之前该有消息送回，哪怕是一匹快马，一只信鸽。
什么都没有。
赵明诚缓缓退回书房关上门，手指顺着案角摸索，触到一块暗扣用力按下，案板无声滑开，下方露出一头狭窄的甬道，湿冷的风从地底直直涌上来。
他开始往怀里塞东西，金叶子，通关文牒，一把匕首。
动作很快，手指却控制不住的抖个不停。
做了十年安西都护，他从没想过自己有一天会沦落到钻地道逃命的地步。
可许元那张脸忽然浮上脑海，他就抖的更厉害了。
那个人不对劲，从第一天踏入龟兹起，那个年轻的钦差身上就带着一种让赵明诚极度不安的东西，不是杀气，是笃定。
看人的眼神，透着一股毫无波澜的死寂。
赵明诚迈步踏进甬道。
咚。
城门方向传来一声沉闷的巨响。
紧接着是第二声，第三声。
不是攻城锤，是有人从外面把城门直接撞开了。
赵明诚愣在甬道口，身体一歪扶住墙壁。
来不及了。
他退出甬道，闭了一瞬眼睛，手背在身后将案板合上，一步步走回主位坐下，手指捏着衣扣一颗一颗系好，把乌纱重新戴正。
逃不掉，就不逃了。
龟兹城主街，无数火把照亮了夜空。
许元骑一匹黑马居左，薛仁贵提方天画戟居右，两人并肩，不疾不徐的策马入城。
身后是整列整列的重甲骑兵，铁蹄踏在石板路上，一下，一下，发出沉闷的声响。
骑兵之后，是绵延看不到尾的俘虏队伍。
周勖的一万五千私军，此刻被缴了甲胄，双手缚于身后，垂头丧气的被绳索串成长队，队伍中间，几十辆大车上堆满了缴获的军械箱，油布被掀开，横刀与铠甲的寒光毫无遮掩的暴露在火把之下。
城墙上的守军探头往下看了一眼，根本没去摸刀柄，直接往后缩了回去。
开什么玩笑，城外黑压压的全是兵，一眼望不到头。
许元目不斜视，径直策马穿过三道坊门，停在都护府正堂阶前。
他翻身下马。
薛仁贵
…。。