城南十里，长林庄。
许元到的时候，庄门口的石桥上还结着薄冰。雨后的夜风裹着腐叶味道，从林子深处灌过来。
庄子外停着十几辆大车。稻草盖得严严实实，车辙陷入泥地三寸深。
普通粮车压不出这种痕迹，这是千斤以上破城弩的重量。
许元翻身下马，拖着伤腿走到石桥中央，横刀架在桥栏上。
桥下是一条丈宽的干渠，渠底铺满枯枝落叶。
他来之前绕了一段路，从渠底摸过去，把三个油纸包塞进了前三辆马车的车轴下方。
留云阁的账本里夹着一张采购单，硫磺，硝石，木炭，三样东西分别从三家铺子走账。
他在皮货铺的暗格里找到了成品，都是齐宣的人替大理寺私存的军用火药，连引信都是现成的，浸过桐油的麻绳。
引信从三辆车底延伸到桥头，汇成一根绳，绑在桥栏的牵引铁环上。
庄门打开，打头的是个三十出头的男人，肤色比寻常唐人深出一截，身后跟着四十余人
阿史那社尔。突厥处罗可汗之子，当朝册封的归义郡王。
明面上在长安做质子，暗地里是整条军械走私线的终端买家。
社尔看见桥上孤零零站着一个人，左肩缠着从袍子上撕下来的布条。
西市钟楼上开那张六石重弩的代价，后坐力震裂了旧伤，碎骨扎穿了皮肉。
右腿绑着临时夹板，脸色发白，与桥栏上的霜同色。
“你一个人？”社尔的汉话说得颇佳，带着长安官话的腔调。
许元把刀尖搁在桥栏上，拿刀背敲了敲牵引铁环。
“我来就够了。”
社尔扫了一眼石桥，又看了看前三辆马车底部隐约露出的麻绳头。他的眼皮跳了一下。
“你在虚张声势。”
“你可以赌。”许元说，“前三辆车里装的是破城弩的弩臂和绞盘，突厥全境造不出来的东西。炸了，你拿什么回去交差？拿稻草？”
社尔没说话。他身后的死士已经散开，沿着渠岸向两翼包抄。
许元低头看了一眼牵引绳。
“我数三声。你的人退回庄门以内，车留下。或者我砍这根绳子，你四万七千贯的货连同半年的心血一起上天。”
“你也会死在桥上。”
“凉州城头我就该死了。多活三年，赚的。”
这句话戳中了什么，社尔的眼神变了
…。。