许元一夜没睡。
账册抄本摊在桌上，炭笔在纸边画了十几道杠。
凉州的线索够硬，但眼下有个问题，他等不了程处弼的回信。
从安条克到长安，信走最快的驿路也要二十天。二十天后再等回复，又是二十天。四十天，黄花菜都凉了。
天亮的时候，许元做了决定。
两个方向，同时走。
薛仁贵进来时，许元已经把要带的东西分成两堆。
一堆是账册抄本、庚七仓的详细记录、门框划痕的位置图，用油纸裹了三层。
另一堆是他自己的，一把匕首，三十枚金币，一份安条克到塞浦路斯的海图。
“你走海路回长安。”
薛仁贵愣了一下：“不是说一起去凉州？”
“计划变了。”许元把油纸包推过去，“这个你亲手交给程处弼。凉州庚七仓，贞观八年到十二年，甲字第七号仓的全部出库记录。重点查连弩调拨的手令签押人。”
“连弩？”
“周达账册里那批铁锅，我算过重量。单片甲的用铁量对不上总数，多出来的那部分，刚好够铸连弩的机括和望山。甲片是大头，连弩是暗手。草原上的部族有甲就能打仗，有连弩就能攻城。”
薛仁贵没再问，把油纸包接过去，掂了掂分量。
“带五个骑兵，走叙利亚海岸到埃及，从埃及搭商船回广州，再走陆路北上。比走陆路快十天。”
“你呢？”
“我留在安条克。”
薛仁贵的手停了。
许元没解释太多：“第三批军火船还没到目的地。往塞浦路斯方向走了，我得确认这批货最终交到谁手里。买家是谁，这条线才算查完。”
“你一个人？”
“够了。”
薛仁贵把油纸包塞进怀里，站了一会儿。
他想说什么，张了张嘴，最后换了个问题：“赵德言那边怎么应付？”
“不用应付。”许元把桌上的炭笔收起来，“他查到的跟我查到的是同一条线。他不敢比我走得更深。”
“为什么？”
“因为他比我还怕那个人。”
薛仁贵没追问“那个人”是谁。有些事，许元不说，就是还没到说的时候。
“走吧。天亮前出城，别让赵德言的眼线看见你带人往西走。”
薛仁贵点头，转身出门。
走了两步又
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