的位置，一块垫了羊皮的石头。他面前是两块搭起来的平石板，当桌子用。桌面上摊着一张很大的麻纸，上面画满了线条和数字，有些地方涂改过，墨迹深浅不一。麻纸旁边堆着十几本薄册子，有的用线绳扎着，有的散开了。
许元没急着说话。他把地窖扫了一遍。出口只有头顶那一个。角落里有一个陶罐，装水的。旁边是一个布袋，鼓鼓的，应该是干粮。墙根靠着一卷铺盖。
周达的右手搭在腰间，那里别着一把匕首，皮鞘，铜扣。他的手指勾着鞘口，没有拔出来，但随时可以拔。
许元把三根金条放在石板桌面上，搁在那张大麻纸的边沿。
“我不是来杀你的。”
周达没说话，眼珠子在灯光里又黄又亮。
“我是来买你手里的东西。”
许元说完这句话就不说了。他在地窖里找了块还算干净的石头，一屁股坐下来，两手搁在膝盖上，和周达面对面。
周达盯着他看了很久。那种目光不是恐惧，也不是警惕，更像是一个商人在估价，在判断眼前这个人值多少，亏不亏得起。
地窖里安静了大概有半盏茶的工夫。
周达开口了。声音比许元预想的要尖细，带着粟特人说汉话时特有的那种弹舌音。
“你从哪儿来的？”
“从有钱的地方来。”许元说。