程处弼把嘴角的干粮渣子抹了。他听明白了。
“你不是要告状。”
“告状有什么用。”许元把石子扔进火堆，石子被火一烤，炸出一声脆响，“告状要有人听，有人判，有人执行。长安城里谁来判？三省的宰相？御史台？大理寺？哪一个不是在裴寂和北衙之间走钢丝？告赢了也是翻脸的速度比翻书还快。”
他拍了拍手上的沙。
“东西攥在手里，活着的时候就是一道护身符。谁都不敢轻举妄动，我才有时间把该查的事查完。”
程处弼沉默了一阵。火堆里的马粪饼塌了一块，火苗矮下去，几个人的影子在沙地上拉长了。
“那你查完了呢？”
许元没答。
眼下说这个太早。路上的坑还没踩，先惦记终点没意义。
薛仁贵磨完了刀，把刀归鞘，走过来坐下。
“许元。”
他很少直呼其名。
许元看他。
薛仁贵把刀横放在膝盖上，拇指按着刀镡。
“你有没有想过一件事。”
“什么。”
“你要的东西如果真在阿勒颇，沈鹤年守了它二十年，不会因为你来了就交出来。他能在大食藏二十年不被人找到，这种人不好对付。”
许元点头。
“不好对付。”