第三天清晨，天没亮透。
程处弼是被院子里的马叫醒的。不是正常的响鼻，是受了惊的那种短促嘶鸣，连着两声。他翻身坐起来的时候，外头已经有脚步声。
程处弼穿上靴子走出去，迎面撞上许元。许元手里捏着一张牛皮纸，脸上没什么表情，但嘴唇抿得紧。
“谁送来的？”
“不知道。值夜的说没看见人，半夜马槽那边也没动静。天亮了才发现塞在草料底下的。”
牛皮纸折了三折，没火漆，没署名。许元把纸递过来。
程处弼接过去，展开。
就一句话，字写得端正，是汉人的笔迹，用的墨不是炭笔，是正经的松烟墨。
“画像还差最后一张，你猜最后一张是谁？”
程处弼把纸翻过来看了看背面，空白的，干干净净。
他抬头看许元。
“他这是在钓鱼。”
许元没有反驳，点了一下头。
两个人回了屋。门关上，薛仁贵带人在外面继续查院墙和马厩，看有没有翻墙的痕迹。
许元把牛皮纸搁在桌上，用手指压着边角不让它卷回去。
“他知道我们拿到了那叠画像。”
“废话。”程处弼坐下来，“穆阿维叶的铁匠铺被翻了个底朝天，整个碎叶城都知道。”
“但他不确定第十二张我们看过没有。那个女人是分批交的东西，前十一张和第十二张之间隔了两天。他在赌，赌我们只清点了数目，没来得及细看。”
程处弼没说话，许元也没点破这一层。
“他用这封信逼我亮底牌。如果我顺着他的话去追问'最后一张是谁'，就等于告诉他，我手里的画像不全，我急。急了就好拿捏。”
“那你打算怎么回？”
“不回。”
程处弼愣了一下。
许元把那张牛皮纸拿起来，凑到油灯上。纸角发黄，起卷，冒烟，火苗窜上来，吞掉了那行字。他捏着纸的另一端，等火烧到快烫手了才松开，落在桌上。
“但他也犯了一个蠢。”许元用手背把桌上的灰扫到地上，“这封信里写的是'还差最后一张'。”
程处弼反应过来了。
“他知道总数。”
“十三张。穆阿维叶手里那叠画像，一共十三张。那个女人交给我们十二张。”许元竖起一根手指，“她扣了一张。”
屋里安静了一阵
…。。