说话的是巷子中段住着的范大锤，三十出头，原先在城西铁铺打铁，是巷子里为数不多还能站直的壮年。
周木匠没接话，拿眼睛瞄了一下远处的小蔫。
小蔫没动，靠着墙根啃指甲，装没听见。
旁边蹲着的一个矮个子跟着站了起来：“我也去。”
“你？”范大锤歪头看他，“你连暗沟都钻不进去，怎么出城？”
矮个子急了：“我怎么钻不进去？”
“你上回翻坊墙把胯骨卡了，忘了？”
“那是坊墙豁口窄！暗沟不一样！”
赵大娘敲了一下碗沿：“都小声点。”
巷子里安静了两息。
范大锤凑到周木匠跟前，压低嗓门：“周大哥，我说正经的。我一个打铁的，没别的本事，就是手上有劲。给我根棍子我也能上阵。你跟护国公说，我不要饷，不要地，给碗饭吃就行。”
周木匠看着他，没吭声。
范大锤见他没反应，声音沉了下去。
“我婆娘被羯狗拖走的时候，我趴在墙洞里看着。”
他低下头，两只拳头攥在膝盖上，
“老子要杀羯狗。”
巷子里一下子没人说话了。
喝粥的老孟头把碗放在膝盖上，低下了头。
矮个子也不争了，缩回墙根底下，拿手背擦了擦鼻子。
周木匠咽了口唾沫，又看了眼张小蔫的方向，不知道该怎么接。
小蔫还靠着墙根，脸上什么表情都没有。
但他啃指甲的手停了。
眼珠子从范大锤身上扫过去，又扫过巷子里那些饿得只剩一层皮的老百姓。
他不能急着出面。公爷交代过，进了城，他们就不是兵。他要是这会儿站出来亮身份，范大锤他们的眼神就变了。变了就冲动，冲动就出事。
一个人事小，几百号人的命事大。
他换了根手指头，继续啃。
范大锤蹲在那儿等回话，等了十几息，没等着。他抬头瞅了瞅周木匠，周木匠目光游移，不知道该说什么。
他也说不了算啊……
气氛就僵在那儿了。
陈麻子从墙根底下探了个脑袋出来，看了小蔫一眼。
小蔫没理他。
他又缩回去了，把脑袋埋进胳膊里，一声不吭。
还是赵大娘先开了口。
“出城的事，不
…。。