“烈酒？”林川摇摇头，“夜里有客人，就别喝酒了。”
“客人？”图巴鲁愣了愣。
夜风卷着沙砾掠过矮子坡，篝火的火剧烈晃动了一下。
远处，几只夜鹭扑棱棱惊飞起来。
接着有几声闷响，像是什么重物砸进了沙堆。
篝火旁的战兵们不约而同顿住了动作，有人手按刀柄，有人站起身来。
图巴鲁呆愣片刻，西侧的警戒哨突然传来一声闷哼，戛然而止。紧接着，沙棘丛里传来兵器碰撞的脆响，夹杂着几句含混的怒喝：
“什么人？”
“当心埋伏！”
“点子扎手！”
“啊——！”
最后一声惨叫声响起。
众人视线所及，一道黑影猛地从沙棘丛里倒飞出来，砸在离营地几十步远的沙地上，溅起一片沙雾。那黑影抽搐了两下便不动了，借着篝火的余光，能看见他胸口涌出血来。
沙棘丛传来密集的刀刃入肉声，“噗嗤、噗嗤”，混着几声压抑的痛呼，随即又归于沉寂。
“保护林大人！”
图巴鲁猛地站起身，二十几个羌人武士也纷纷抽刀，要围过来。
“图首领，不用劳烦了！”
胡大勇低喝一声，阻住了他们的动作。
图巴鲁一愣，转头望去。
只见原本围坐在篝火旁的战兵们早已散开，几人一组，悄无声息地摆开了阵型，刀在手，盾在前，弓手们半跪在地，箭矢已搭在了弦上，将他们护在了中央。
沙棘丛里的动静彻底平息了。
片刻后，西侧沙丘上站起十几道身影，正是林川安排在沙坑里的暗哨。
他们拍了拍身上的沙土，手里的兵器还滴着血，显然刚解决了摸过来的贼人。
其中一个暗哨快步奔来，在林川面前单膝跪地：“大人，是刀匪的前哨，一共十七人，全解决了。大部队在西边沙丘方向，看火把数量，约莫三百多人。”
林川点点头，目光扫向西北方的沙丘。
那里的暗影里，果然有密密麻麻的身影在缓缓移动。
“三百多人，全奔着咱们来了。”
他转过头，冲图巴鲁勾了勾嘴角，“图首领，看来是有客人不请自来啊。”
图巴鲁额角渗出细汗，有些发慌：“大人，黑煞跟我认识，我去跟他们谈谈，说不定……”
话没说完，
…。。