两人的脚步声沿着廊道渐渐远去，偶尔夹杂着几句模糊不清的对话，被午后的风吹得断断续续地飘回院子里。
明川在书桌前坐了一会儿，又把那本旧笔记从抽屉里取出来翻到折角的那一页。
两百年前的记录，一个散修的私人观察，没有后续验证也没有佐证，像一块被埋在地里很久的碎瓦片。
他不知道它能不能拼进已经成型的拼图里，但他至少得拿起来看看它的边角和走向。
两天后明川把旧笔记的抄录内容和谢氏系统的节点分布图做了逐项对照。
薛源帮他测算了笔记中提到的海岸线方位与溟海平台、铜岭锚机之间的几何关系。
得出的结论是三个点位之间的夹角构成了一个不规则的三角形，边长比例和谢氏系统早期某一组节点间的距离分布高度相似。
“不像是巧合。”
薛源把测算结果放在桌面上，“如果笔记中描述的位置确实存在一处未被记录的节点，那它就是第十八处。
它和已知的十七个节点不在同一条路径上，像是另一条并行路径的起点。”
明川站在桌边看着那张标注了新点位的节点分布图。
第十八处的位置在灵域东南沿海的最南端，和已知的所有节点都不相连，像一颗被单独安放在棋盘角落的棋子，等待着某条线连过来。
他站了一会儿之后把图收起来：“我亲自去看一趟。”
赤焰狐正在旁边的椅子上坐着擦短矛，听到这话抬起头来：
“我跟你一起去。”
“这次我一个人去。”
明川把地图折好放进储物袋里，“那片区域地形简单，不需要太多人手。
而且笔记里描述的回响是声波信号，对灵力的感知能力要求不高，我带薛源做的便携声波探测仪就够了。”
赤焰狐停下手里的动作看了他一眼：“一个人去？”
“对。”
明川把储物袋系紧，“你留在宗门，万一北境那边有新的消息也不至于没人处理。”
赤焰狐没有再坚持，他把短矛重新放回膝上继续擦起来，但擦的速度比刚才慢了一些，像是在用这个动作来压住自己没有说出口的那句话。
第二天清晨明川独自驾着快舟出发了。
快舟向东南方向飞行，越过熟悉的丘陵和谷地之后进入了灵域东南沿海的狭长地带。
海岸线在飞行了大半日之后开始变得陡峭崎
…。。