“师座，军部电台掐了！”
报务员抓着耳机站起来，“军座过了白河，电台应该是静默了！”
钟毅坐在土坎上，右手撕下一截绑腿，正往左小腿渗血的部位上缠。
“掐了就掐了。”
他头都没抬，咬着布条狠狠一扯，打了个死结：“主力过了河，咱们的差事就算交了差。传令，全师分三个梯队，往西插！”
参谋主任周天锡跨过壕沟，蹲到钟毅跟前：“师座，现在往西走唐河？那可是鬼子第三师团的肚皮底下！”
“走平原叫坦克当靶子打，走大路叫飞机炸成肉饼。”
钟毅站起身，把空弹匣从腰间皮带上拽下来扔在泥里：“往西北走，贴着苍苔镇的河沟摸。只要钻过唐、白河，邓县会有军座安排的接应点。”
“各团还能动弹的弟兄，拢共剩不下两千人了。”周天锡抹了一把脸上的泥。
“两千人也是两条腿走路。”
钟毅抓起墙边的中正式步枪，哗啦推弹上膛：“走！”
五月八日下午，枣阳北郊的烂泥地被鲜血浸透。
第三十九师团和第三师团的合围圈越收越紧。
一七三师分成数股小部队，在泥水没过脚踝的麦田里向西狂奔。
日军第三飞行集团的九七式轻型轰炸机低空掠过，机枪子弹在泥地里打出一排排水花。
“轰！”
一发重迫击炮弹在行军纵队当中炸开。
四五个年轻士兵被气浪掀翻在排水沟里，半截残肢挂在枯树枝上。
“散开！别扎堆！”
副官黄玉章扯着嗓子大喊：“顺着麦垄跑！”
跑在前面的一个老兵突然刹住脚，整个人趴在泥地里。
他伸手抓了一把青涩的麦穗，塞进嘴里使劲嚼，绿色的汁水顺着嘴角淌下来。
“老李，都这时候了你还偷嘴？！”旁边的小战士急喘着骂道。
“小崽子懂个屁。”
老兵嚼着生麦粒，含糊不清地嘟囔：“做个饱死鬼，下辈子投胎不用要饭。师座这双高筒皮靴要是撂在这儿，够换一头壮实的大黄牛了。”
前头快步走着的钟毅听见了，回过头踹了老兵一脚：“滚起来跑！等过了唐河，老子请全师吃白面馍！”
“好嘞！师座您欠俺三个大白馍！”老兵咧嘴一笑，抱着三八大盖翻身爬起来。
笑声还没落下，密集的马蹄声从地平线尽
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