郎的铁笼子，在五月八日这一天，彻底合上了闸门。
“不能全死在这烂泥塘里。”莫树杰深吸了一口气，压低了嗓音，“传我的命令，一七四师和一八九师立刻集合！”
参谋长赶紧掏出钢笔：“走哪条路撤？”
“经杨家垱强渡唐河，过白河，奔邓县！”莫树杰在简易地图上狠狠划了一道线，“到了邓县，直接向老河口战区长官部靠拢！”
“那枣阳城呢？枣阳要是丢了，战区长官部那边怎么交代？”
莫树杰的眼皮剧烈跳动了几下，咬着牙说道：“命令一七三师，断后，掩护全军主力后撤。”
所有人都明白这道命令意味着什么。
在三路重兵合围之下，留下来断后的一七三师，等于被直接推上了断头台。
“军座，钟毅师长手里……”参谋长声音颤抖。
“按军令办！”莫树杰大吼一声，抓起手枪插进枪套，“只要主力活着走出去，咱们就还有本钱！打电话给钟毅，老子在老河口等他喝酒！”
随即，第11集团军所部第84军和第39军开始撤退。
第173师作为断后部队，掩护其撤离。