中村正雄站在一处高地上，用望远镜观察着前方单方面碾压的战局，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“命令炮兵，不要停止射击。步兵大队立刻绕过那些废铁，向九塘推进，不留俘虏。”中村正雄放下望远镜，对身边的传令兵吩咐道。
国军在八塘的残存防线，在第二十一旅团这支生力军的冲击下，仅仅支撑了不到两个小时，就宣告全面崩溃。
残存的士兵们丢弃了所有的辎重，相互搀扶着向北面的九塘逃命。
十二月三日傍晚，战火顺着邕宾路，一路烧到了九塘。
九塘的守军本就因为连续撤退而士气低落，面对士气如虹、装备精良的日军，他们修筑的简易战壕根本起不到太大的作用。
中村正雄不惜弹药，在夜幕降临前，用密集的照明弹将九塘阵地照得亮如白昼。随后，成群结队的日军端着明晃晃的刺刀，在机枪的掩护下冲进战壕。
惨烈的肉搏战在夜色中上演，刺刀入肉的噗嗤声和濒死的惨叫声交织在一起。
深夜。
武鸣，第五军军部。
“军座！”通讯参谋匆匆走进指挥室，手里拿着一份带血的电报纸，步履踉跄。
杜聿明抬起头，深吸了一口气。
“讲。”
“九塘……失守了。”参谋的声音有些干涩，“前线的弟兄们顶不住日本人的生力军。敌人的火力太猛了，至少有一个满编旅团，而且还带着重炮大队。”
杜聿明的身子微微晃了晃。他伸手撑住桌案，强压着内心的翻涌。
“八塘的装甲连呢？”他抱着最后一丝希望询问。
“全军覆没。十几辆坦克全陷在泥里当了活靶子，连长和一百多号弟兄，一个都没退下来。”参谋低下头，不敢去看军长的眼睛。
几个参谋面面相觑，谁都知道这个时候丢了九塘意味着什么。
九塘背后，就是昆仑关。
“军座，日本人打得太快了，我们前线的部队根本稳不住阵脚啊！”副参谋长快步上前，语气中透着焦灼，“如果昆仑关有失，整个宾阳就会直接暴露在日军的炮口下。那可是咱们的大后方！”
杜聿明一把抓起桌上的红蓝铅笔，在地图上画了一个重重的圆圈。
“命令昆仑关守军，把所有的重机枪都给我架到关口上。告诉他们，哪怕打剩最后一个人，也得把日本人给我挡在山下！”杜聿明的胸膛剧烈起伏着。
军令
…。。