避锋芒？”薛岳忽然发出一声短促的冷笑，眼中满是不屑。
他转过身，直面陈辞修和白健生，身形挺得笔直。
“辞公，健生兄。前不久陈默陈长官在前线打的胜仗，你们不会不知道吧？”
薛岳稍稍停顿，又抬起手指向北方。
“还有李宗仁李长官，当年台儿庄战役，硬是用血肉之躯扛住了日军最精锐的板垣、矶谷两个师团，打出了咱中国人的威风！既然他们陈默能打赢日本人，李宗仁能打赢日本人，凭什么到了我薛伯陵这里，到了第九战区，咱们就得闻风而逃，未战先怯？”
面对这般横向比较，陈辞修的脸上闪过一丝尴尬，但很快又恢复了威严。
“伯陵，此一时彼一时。那是局部战役的胜利，现在你面对的是关乎全局的重兵集团。更何况，你现在的侧翼随时有被切断的危险。”
“侧翼危险算什么？打仗哪有四平八稳的！”薛岳大手一挥，语气极其霸道，“我薛伯陵的周围，又不是没有援军可用。各路部队都在向指定位置靠拢。鬼子想吃下我，我就要崩掉他们一口牙！”
薛岳走到桌案前，看都不看那张电报纸一眼。
他站在巨大的湘北沙盘前，脊背挺得犹如一杆上膛的长枪。
“二位长官既然带着委座的命令来，我薛伯陵也不能让你们空手而归。”薛岳竖起右手，张开五指，“你们让我退，我不退。我不退，有五条理由。”
陈辞修微微眯起眼睛，没有出声打断。
白健生则是眉头挑了挑，显然想看看这位湖南前线的指挥官到底能讲出什么花来。
“第一条。”薛岳折下一根大拇指，声音洪亮如钟，“古往今来，天下之争，两南为要。北方为河南，南方为湖南。谁得二南，谁就得天下。”
“如今北方沦陷，中原尽落敌手，这豫省已经丢了。倘若咱们连湖南也不守，整个大西南就再无半点屏障。国家面临的，那是真真正正的灭亡之虞！”
薛岳一把抓起桌上的铅笔，在地图的湖南与贵州交界处重重画了一圈。
“日本人跨过湖南，直接去叩山城的大门。到时候，委座往哪里退？还能退到西北去吗！”
陈辞修听到这话，原本板着的面孔出现了一丝不易察觉的松动。他背着手，脚步不自觉地向沙盘靠拢了两分。
“第二条。”薛岳没有停歇，紧接着掰下食指，另一只手在沙盘上错综复杂的水域比划，“诸位都说长沙是‘四战之地’，无险
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