11月23日清晨，平江城外薄雾未散。
几辆漆着迷彩防空色的美式吉普和三辆卡车停在路边，引擎发出低沉的轰鸣。王虎带着一个排的全副武装警卫，将沿途的警戒线拉到了百米开外。（美式吉普是陈默要求杜邦弄来的，不是军事援助。）
陈默穿着笔挺的中将常服，踩着军靴走向车队。刚要拉开车门，后方传来汽车喇叭声。
一辆黑色福特轿车缓缓停在旁边，车窗摇下，露出李延年那张带着笑意的脸。
“谦光老弟，去南岳路途遥远，咱们结个伴如何？”李延年推门下车，主动走过来。
“能与鹤龄兄同行，求之不得。”陈默停下动作，转身迎了两步。
两人并肩上了一辆宽敞的吉普车。车队缓缓启动，碾碎地上的枯叶，驶上坑洼不平的公路。
车内空间不大，只有引擎的震动声。李延年掏出烟盒，抽出一根递给陈默，接着自己也咬住一根。陈默擦燃火柴，先替李延年点上，又点燃自己的。
李延年吐出一口青烟，透过后视镜看了一眼后面紧紧跟从的警卫卡车。车上的士兵清一色配备着MP38冲锋枪和中正式步枪，那种从死人堆里爬出来的煞气，隔着挡风玻璃都能溢出来。
“谦光老弟，哥哥我是真服气了。”李延年夹着烟的手指了指窗外，“同样是当兵吃粮，你带出来的兵，身上有股别人学不来的狠劲。万家岭那一仗，直接凿穿松浦的老巢。换了别人，想都不敢想。”
“鹤龄兄言重了。若没有外围十万友军和伯陵兄的牵制，我那个师就算有三头六臂，也填不满雷鸣鼓刘的窟窿。”陈默弹了弹烟灰，语气随和。
李延年看着身边这个比自己年轻许多的将官，心里感慨万千。
他是黄埔一期生，天子门生里的老资格。论资排辈，他闭着眼睛都能在这个圈子里横着走。
陈默是六期生，按规矩见了他得老老实实喊一声学长，站得规规矩矩。
但在国军这个最讲究人情世故和资历的泥潭里，陈默偏偏靠着一场场硬碰硬的战绩，硬生生砸碎了辈分的天花板。
田家镇一战，李品仙都得听他调度。现在的陈默，第五战区副司令长官，谁敢拿他当后辈看？
“谦光，你透个底。”李延年压低声音，身体往陈默那边倾了倾，“这次南岳会议，军委会有个‘简化指挥层级，确立标准编制’的议题。这动静可不小，牵扯到各战区部队的缩编和扩编。你这里，校长有没有单独给你递
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